“Chaleco” y La Tercera dieron una fiesta motor

Motos para niños, scooters y varias Aprilia de enduro hubo en la “Clínica de Técnica y Conducción Segura”, realizada por el piloto en San Carlos de Apoquindo.

Agosto.- Hubo de todo: niños con algunos pasos dados ya en las motos, y otros que recién se asoman a este deporte. Adultos que “hace años” no se subían a una, y otros que jamás habían vivido esa experiencia. Y mujeres decididas a dominar una máquina de dos ruedas.

La “Clínica de Técnica y Conducción Segura de Motos” resultó un éxito, justamente, por la variedad de invitados de La Tercera al evento realizado en San Carlos de Apoquindo.

“Fue un acierto de La Tercera elegir personas con diferente nivel de dominio en las motos. Eso hace que los que saben menos, tomen como ejemplo a personas iguales a ellos y no sólo mirando a pilotos; y los que saben un poco más, aprovechan de subir el nivel mejorando la parte técnica”, comentó Francisco López.

“Mi marido y mi hijo sabían andar, pero por una u otra razón yo nunca había andado. Tener a ‘Chaleco’ como profesor fue la excusa perfecta para motivarme y aprender a andar”, dijo Macarena Zamora.

Los presentes se dividieron en tres grupos (niños, principiantes e intermedios), quienes recibieron instrucciones directas de Francisco y sus instructores asesores, los destacados pilotos de enduro Vicente Israel y Gabriel Benoit.

Además, la fiesta motor fue completa con el ambiente que aportó el DJ de Red Bull y los regalos entregados por Adidas-Valentetrade.

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Francisco López marcó récord de 172 km/h en la Aprilia de 450 centímetros cúbicos

“Chaleco” sigue con las pruebas en el Rally Baja Aragón: “Hay que analizar bien la información para buscar el punto de equilibrio, porque luego el motor perdió fuerza y se descomprimió”, comentó. La carrera termina mañana.

Zaragoza, España, sábado 24 de julio de 2010.- Ensayo y error, hasta que la moto Aprilia arroje el menor consumo posible sin perder potencia. Esa es la consigna de Francisco López en el Rally Baja Aragón, y la mantuvo hoy durante la primera etapa, de 309,14 kilómetros por Teruel y Zaragoza.

“Acá los periodistas me preguntan a cada rato por qué no salgo a ganar, por qué tanta reunión con los ingenieros de Aprilia Racing… Insisto: vinimos porque España está más cerca de Italia que Chile, y necesitamos probar la nueva configuración de inyección de combustible en ritmo de carrera. El tema me cuesta, porque soy competitivo, pero estamos sembrando para el futuro”, precisó “Chaleco”.

Si ir más lejos, en la Especial 1 (177 km) testeó un “mapeo” que aumentó en 20% el rendimiento, aunque la velocidad final se mantuvo en los mismos 165 km/h que este año alcanzó en la etapa Antofagasta-Copiapó del Dakar.

En la Especial 2 (132 km), la decisión del equipo fue salir con el motor aún más liviano e intentar subir la respuesta hasta un 30%. Para el chileno, el resultado dejó muchas interrogantes.

“Por un lado, marqué un récord para una moto de 450 cc, porque le saqué 172 km/h en una recta de tierra. Pero por otro, el motor perdió fuerza y se descomprimió. Hay que analizar bien la información para buscar el punto de equilibrio. Mañana saldremos nuevamente a probar los mapas de inyección con un motor nuevo”.

La etapa sabatina ganada por el local Joan Barreda, seguido del mochilero de López, Gerard Farrés, y del también español Marc Guash. Los tres lideran, en el mismo orden, la clasificación general.

“Chaleco” López tiene 177 kilómetros para ver cuánto rinde el nuevo motor de la Aprilia

El chileno largará último en la primera etapa del Rally Baja Aragón: “Vamos a testear la moto con alta temperatura y mucho polvo y en una especial más larga. Vamos a saber cómo funciona”.

Teruel, España, viernes 23 de julio de 2010.- Francisco López fue penalizado con 1 hora y 15 minutos por nocompletar el breve prólogo del Rally Baja Aragón, y este sábado partirá último en la primera etapa de las motos.

“El equipo decidió penalizar para preparar mejor la moto. Trajimos un nuevo mapa de inyección electrónica, que tarda mucho más que el anterior en cargarse. La carrera es para probar, y ya vimos que esta configuración necesita más tiempo para dejar la moto a punto”, explicó el chileno.

En la categoría Open, la Súper Especial de 4,88 kilómetros por la localidad de Alcañiz, fue dominada por locales Joan Barreda (1º), Juan Pedrero (2º) Romero y Marc Guash (3º).

“El inicio no era importante para Aprilia Racing, porque vinimos a probar los ajustes en la 450 Rally que se hicieron después de Túnez. El nuevo sistema de inyección de combustible es la prioridad: queremos ver si el motor puede rendir un promedio de 30% más que el anterior en velocidades media y final, y en un segmento de 5 kilómetros para motos chicas era imposible saberlo”, aseguró “Chaleco”.

Agregó que “mañana hay que aprovechar de testear la moto con alta temperatura, mucho polvo y en una especial relativamente larga. Tenemos 177 km para saber cómo funciona”.

“Chaleco” López probará nuevo mapa de rendimiento de su Aprilia en el “Baja Aragón”

Por eso el internacional chileno fue al tradicional off road de España con la moto 450 de rally, a diferencia de los otros pilotos, quienes van en modelos de enduro.

Barcelona, España, miércoles 21 de julio de 2010.- “Vinimos con dos objetivos al ‘Baja Aragón’: probar un nuevo mapa de inyección electrónica en la moto de rally, y apoyar a Gérard Farrés para que intente ganar por tercera vez la carrera”, contó Francisco López al arribar esta tarde a Barcelona.

El internacional de Aprilia Racing prepara en la Ciudad Condal su debut en el rally con más tradición de España. “Gérard me habló mucho del ‘Baja’, es una competencia importante y los ojos de Europa están encima de los pilotos. De hecho, él ganó en 2007 y el año pasado, así que tiene que defender el primer lugar”.

“Chaleco” dice tener “bien claro” qué espera recoger este fin de semana en los 1.255 kilómetros de especial por las rutas aragonesas: “Después de ganar en Túnez, hicimos una lista de ajustes para la moto. En fábrica trabajaron los detalles, sobre todo en el tema del consumo. Exigieron el motor en un banco de pruebas y es posible que ahora el rendimiento aumente hasta un 30%, pero sin perder fuerza ni velocidad final”.

Esto es valioso, según el chileno, con miras a la producción del modelo RXV 450 que usarán con Farrés en el próximo Dakar.

“Esa moto aún no está lista, sigue en pleno desarrollo. Ahora probaremos un nuevo mapa de consumo de combustible, y lo que aprendamos en esta carrera, más los entrenamientos que haremos después en Europa, serán aplicados en la versión de la Aprilia para el 2011. La última prueba completa para el Dakar la haremos en octubre, durante el Rally de Egipto”.

“Chaleco” se graduó de profesor en clínicas de motos en Calama y Antofagasta

Con el apoyo de Gildemeister Motos, el piloto internacional Aprilia compartió con amigos de Pullman Bus zona norte.

Calama y Antofagasta, julio de 2010.- Aprovechando los meses de permanencia en Chile, Francisco López está alternando los entrenamientos con una serie de actividades junto a sus auspiciadores.

Es así como recorrió dos importantes ciudades de la Segunda Región realizando clínicas de técnica y conducción segura de motos, en compañía de los amigos de Pullman Bus y Gildemeister Motos.

“Estuvimos en Calama y Antofagasta, y lo pasamos increíble. Cuesta hacer estos eventos porque, a veces, los tiempos no calzan y las distancias en Chile son largas, aunque logramos coordinarnos y todo resultó muy bien”, introdujo “Chaleco”.

“Partimos con la capital de la Provincia del Loa, hacía mucho frío, pero la gente estaba con mucho ánimo y entre todos armamos una mañana entretenida en la sede Pullman Bus de Avenida Granaderos. Aprovecho de agradecer a los amigos del Club de Enduro de Calama, que nos apoyaron mucho durante las clases”.

La instrucción continuó en Antofagasta, en las instalaciones Pullman Bus ubicadas a la salida norte de la ciudad. Nuevamente, los invitados pusieron su entusiasmo para aprender las lecciones teóricas y prácticas del piloto internacional Aprilia.

“Quedamos muy contentos con la excelente disposición de ‘Chaleco’ y la calidad de las clínicas. La gente que no sabía andar aprendió lo básico, y los que tenían algún conocimiento pudieron mejorar. También doy las gracias a nuestros invitados de Scania, que con sus regalos y el camión de exhibición le dieron una motivación extra a los eventos”, comentó Juan Francisco Cavieres, gerente de marketing de Pullman Bus.

La próxima actividad extra deportiva de López será una clínica de conducción básica de motos en conjunto con La Tercera, a desarrollarse en San Carlos de Apoquindo en un par de semanas.

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“Chaleco” López abandona el Rally de Cerdeña al quedarse nuevamente sin bencina

A diez kilómetros del final de la primera etapa, su moto Aprilia se detuvo. “El computador falló y le ordenó al motor consumir más de la cuenta”, fue la explicación que le dio el ingeniero del equipo.

El chileno decidió retirarse de las prueba. “Pensando siempre en el Dakar, no me servía seguir corriendo en moto chica”, aseguró.

Arborea, Cerdeña, viernes 28 de mayo de 2010.- Un debut y despedida vivió hoy Francisco López en el
Rally de Cerdeña, al decidir abandonar la competencia tras quedarse sin gasolina a diez kilómetros del final de la primera etapa, de 406 kilómetros totales y 187 cronometrados.

“Otra vez me quedé sin bencina antes de la meta, es lamentable, estoy muy desilusionado. Venía quinto y no faltaba nada para terminar, pero la moto se detuvo y no arrancó más”, fue lo primero que dijo el chileno de Aprilia al llegar al parque de asistencia.

“Chaleco” estuvo dos horas botado en un cerro de la isla italiana viendo cómo pasaban uno a uno sus rivales en la Copa del Mundo de Rally Cross Country. De hecho, la jornada fue ganada por el español Marc Coma, seguido del también catalán Jordi Viladoms y del francés Cyril Despres.

“Si no es por Rodrigo Caballero (el otro chileno en competencia), que paró y me dio un litro de bencina, todavía estoy tirado en la orilla. Yo pensaba que había perdido combustible por algún golpe en el depósito de reserva, pero hablé con el ingeniero del equipo y me dijo que el computador falló y le ordenó al motor consumir más de la cuenta”, explicó el chileno.

Ya sin ninguna posibilidad de remontar en la clasificación general, y asumiendo que este es elúnico rally del mundial que se corre en motos de enduro, López optó por retirarse de la prueba.

“Pensando siempre en el Dakar, no me servía seguir corriendo en moto chica, menos cuando no puedo meterme ni siquiera entre los diez primeros… Ahora regresaré a la fábrica Aprilia en Noale para conversar esta situación y planificar el Rally de Egipto, aunque ya estamos hablando del segundo semestre”.

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“Chaleco” larga décimo en Rally de Cerdeña

En el prólogo de cuatro kilómetros por el puerto de San Teodoro, se impusieron los portugueses Rubén Faria y Helder Rodrigues, primero y segundo, respectivamente.

San Teodoro, Cerdeña, jueves 27 de mayo de 2010.- Un prólogo de cuatro kilómetros por las cercanías del puerto de San Teodoro, definió hoy el orden de largada del Rally de Cerdeña, que arranca mañana con 406 kilómetros totales y 187 de sección selectiva.

Francisco López ubicó su Aprilia 450 en la décima posición del segmento, dominado por los portugueses Rubén Faria (1º) y Helder Rodrigues (2º), y el francés Cyril Despres (3º).

“Estaba bien difícil el trazado, lleno de piedras y pasadas resbalosas. Lo tomé con calma, aunque igual salí fuerte, pero parece que los demás estaban más ansiosos por correr que yo”, resumió el chileno vía telefónica.

“Chaleco” sostuvo que mañana comienza realmente la carrera, y confesó haber reservado energías para una ardua jornada: “La organización reservó aproximadamente ocho horas para la primera etapa, eso me dice lo larga y extenuante que será. Son terrenos muy secos, peligrosos, más que todo por las piedras, así que tendré que salir muy concentrado”.

La primera jornada de la prueba italiana, 3ª fecha de la Copa del Mundo de Rally Cross Country, comenzará mañana viernes en San Teodoro, subirá los montes y cerros colindantes, y culminará en lo bosques de la localidad de Arborea.

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Francisco López analiza el futuro en revista española "Motociclismo"

Reproducimos la publicada por este prestigioso medio, luego del triunfo de "Chaleco" en Túnez.

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"Chaleco" López es campeón del Rally de Túnez y gana por primera vez una fecha del Mundial de Cross Country.

En ocho meses como piloto de Aprilia, el chileno derrotó a las motos grandes del español Marc Coma y el polaco Jakub Przygonski, y se convirtió en el primer latinoamericano en imponerse en la clasificación general en África.

Hoy llegó tercero en la última etapa, detrás de Coma y el portugués Helder Rodrigues, y disparó: “La victoria tiene un sabor muy especial, es la primera vez en el Mundial y lo hice en África. Hemos logrado mayor unidad como equipo Aprilia, y eso será clave para tratar de ganar el próximo Dakar”.

Douz, Túnez, viernes 7 de mayo de 2010.- Tenía que subirse a la Aprilia 450 para conseguirlo. Francisco López ganó hoy el Rally de Túnez y obtuvo, por primera vez en su extensa trayectoria en el motociclismo, una fecha del Campeonato Mundial FIM de Cross Country.

Aunque para vencer sólo debía completar la jornada administrando su ventaja de 20 minutos en la tabla general, el chileno terminó la sexta y última etapa por el desierto del Sahara en el tercer lugar, a poco más de nueve minutos del vencedor del día y segundo clasificado, el español Marc Coma.

Pero le costó abrochar la carrera, como reconoció por comunicación satelital. “Fue un día muy difícil, no un trámite de 130 kilómetros como algunos pensaban. Partimos con una tempestad de arena tremenda, no se veía absolutamente nada, no había referencias... Me tocó navegar mucho, en su momento en las dunas no sabía si venía bien o mal, y afortunadamente iba por los puntos satelitales correctos y llegué detrás de Coma y mi amigo Helder Rodrigues”.

Luego analizó las sensaciones que le deja el triunfo en territorio africano, el único que ha logrado un piloto latinoamericano en esta asignatura. “Esta victoria tiene un sabor muy especial, es la primera vez en el Mundial de Rally y, más encima, lo hice en África. Además, salí campeón con el Team Aprilia, que ya me había dado una enorme satisfacción con el tercer lugar en el último Dakar”.

En 8 meses como piloto de la prestigiosa marca italiana, que lo contrató justamente para trabajar de manera conjunta en el desarrollo de su modelo RXV de rally, “Chaleco” alcanzó un hito significativo para la fábrica.

“Ganar en la Aprilia 450 a las motos grandes es muy especial. KTM lleva diez años de desarrollo en el cross country y nosotros recién comenzamos en octubre del año pasado. Por eso estamos tremendamente contentos y satisfechos con el trabajo que venimos realizando”, opinó.

López también analizó la disputa que sostuvo con en el catalán Coma, doble ganador del Dakar y no de los referentes mundiales de esta disciplina. “Vencer a Marc acá no es fácil, él conoce mucho esta zona de Túnez, viene todos los años a entrenar y a realizar pruebas en las moto. Por las circunstancias de la etapa, por lo que hicimos durante el rally y el nivel de los rivales, es realmente especial haber ganado la clasificación general en la Aprilia 450”.

Finalmente, el nuevo campeón de Túnez proyectó los próximos desafíos a partir de este merecido título mundial. “El resultado, y sobre todo la manera en la que estamos trabajando con el Team Aprilia, me deja tranquilo y motivado para el Dakar que viene. Sin duda, estamos progresando en el desarrollo de la moto y logrando mayor unidad como equipo, y eso será clave para tratar de ganar el rally más importante del mundo”.

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“Chaleco” López se acerca al primer título en el Campeonato Mundial en el Rally de Túnez

Falta un día para que termine la carrera y el chileno de Aprilia tiene 20 minutos de ventaja sobre el segundo clasificado, el polaco Jakub Przygonski. Hoy salió a cuidar y llegó cuarto, en una etapa ganada por el portugués Helder Rodrigues

Ksar Ghilane, Túnez, jueves 6 de mayo de 2010.- De no suceder algo impensando, mañana viernes Francisco López estará celebrando en Túnez su primer título en una fecha del Campeonato Mundial FIM de Rally Cross Country.

Y lo habrá logrado gracias a la misma madurez que mostró en el pasado Dakar, y que ahora, en el norte de África, le ha permitido superar en la Aprilia 450 a motos de mayor cilindrada y rivales con más años de experiencia en el circuito principal del rally-raid.

Prueba de ello son los 20 minutos de ventaja que “Chaleco” tiene sobre el polaco Jakub Przygonski en la clasificación, así como el cuarto lugar que hoy salió a buscar para no arriesgar innecesariamente el físico ni la moto.

De hecho, la penúltima etapa por el mar de dunas del “Gran Erg Oriental” del Sahara, de 180 kilómetros cronometrados, fue ganada por el portugués Helder Rodrigues, seguido de Marc Coma y el mencionado europeo de KTM.

“Tuvimos una etapa complicada por una zona de dunas blandas muy traicioneras, y la navegación estaba difícil porque el espacio era inmenso y no había ninguna referencia. Corrí con estrategia y manteniendo, la idea era seguir con el trabajo que hemos hecho y volvió a darnos resultado”, confesó por conexión satelital.

Sobre la respuesta de la Aprilia 450 en la prueba más tradicional del Mundial por su complejidad climática y geográfica, extensión (1.800 km) e historia (se corre desde 1981), el chileno fue tajante.

“Aunque sigue siendo una moto en desarrollo, porque llevamos menos de un año trabajándola, puesta a punto es excelente. El motor de dos cilindros es el más rápido en 450, y en velocidad final está muy cerca de los 690. Es confiable cuando la exijo y puedo llevarla al límite mucho rato sin temor a que se rompa.
Pienso que estamos dando pasos muy importantes pensando en el próximo Dakar”.

Mañana viernes, el Rally de Túnez concluye con una sección selectiva de 130 kilómetros de regreso desde Ksar Ghilane a Douz. Y si las cosas siguen un rumbo normal, “Chaleco” podría levantar una copa mundial.

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Francisco “Chaleco” López sigue puntero en Túnez, pero mantiene la cabeza fría

El internacional de Aprilia terminó la cuarta etapa a sólo 13 segundos del vencedor español Marc Coma. A dos días del final, conserva 23 minutos de ventaja sobre el polaco Jakub Przygonski en la clasificación general.

Ksar Ghilane, Túnez, miércoles 5 de mayo de 2010.- A dos días de que finalice el Rally de Túnez, y aunque prefiera no hablar de ello y mantener la cabeza fría, Francisco López se acerca a paso firme a su primera victoria en una fecha del Campeonato del Mundo FIM.

Hoy volvió a certificar que pasa por un excelente momento y que va seguro en la ruta sobre su Aprilia 450, terminando la cuarta etapa por Nekrif detrás del ganador español Marc Coma, pero manteniendo 23 minutos de ventaja sobre el segundo en la clasificación, el polaco Jakub
Przygonski.

“Chaleco” completó los 280 kilómetros de sección selectiva en tres horas, diez minutos y 52 segundos, a sólo 13 segundos del catalán y su moto grande de 690 centímetros cúbicos.

“Sigo corriendo con estrategia, acelerando cuando debo y no cuando puedo. Estoy pensando en el día a día, en ir quemando etapa por etapa, porque en el rally no se puede asegurar nada hasta que te bajen la bandera”, sostuvo esta mañana en comunicación satelital.

La primera parte de etapa fue muy rápida, atravesando paisajes con quebradas y cañones gigantes, como el de Oum Zougar. Luego, la prueba entró de lleno al “Gran Erg Oriental” del Sahara septentrional, una inmensa zona de dunas pequeñas y arena suelta.

López resumió así la jornada: “Hasta esa parte iba primero, había pasado a Helder Rodrigues que tuvo problemas de motor, y pillé a Coma antes de entrar al desierto. Pero la moto se cayó en una duna fofa y me costó pararla; perdí más de un minuto en eso. Volví a acelerar y cuando lo tuve a la vista, decidí regular y llegar detrás suyo al bivouac”.

Y concluyó con lo siguiente: “Las órdenes del equipo Aprilia están dando resultado. Voy seguro en carrera, la moto anda muy bien y nos mantenemos punteros en la general. No vamos a cambiar de estrategia hasta que termine el rally”.

Este jueves, la penúltima etapa será de 180 kilómetros cronometrados y seguirá recorriendo las dunas perimetrales del “Gran Erg Oriental”.

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Francisco “Chaleco” López sigue liderando el Rally de Túnez

Hoy, el chileno de Aprilia cruzó la meta de la tercera etapa detrás de Marc Coma y Helder Rodrigues, pero mantuvo la ventaja de casi nueve minutos sobre el portugués en la clasificación general.

Nekrif, Túnez, martes 4 de mayo de 2010.- Lo está haciendo bien Francisco López en el Rally de Túnez. Hoy martes, cruzó la meta en las dunas de Nekrif detrás del español Marc Coma y el portugués Helder Rodrigues, con lo cual mantuvo el liderato en la clasificación general de las motos y protegió la ventaja de casi nueve minutos sobre el luso de Yamaha. La jornada cubrió 265 kilómetros cronometrados en una larga vuelta por la cara más desértica y rocosa de Túnez, sin embargo, el principal obstáculo que enfrentó el chileno y los demás pilotos fue la cruda tormenta de arena que golpeó la zona.

“Fue terrible correr hoy, hubo momentos en que de verdad no se veía nada. La arena se levantaba con fuerza y se me metía por dentro de las antiparras. Abrí ruta con una navegación muy complicada, el camino estaba lleno de quebradas y la tormenta no paraba nunca. Por eso es positivo que Helder apenas me haya descontado unos segundos en la clasificación”, relato López en comunicación satelital.

“Chaleco” dice que hizo una excelente tarea, dadas las circunstancias de la jornada: “Terminé pegado a Rodrigues, y a menos de cinco minutos de Coma, que más encima va en una moto de 690 cc. No era un día para correr, sino para avanzar. Navegar adelante siempre es lo más difícil, no había visibilidad, y era lógico que Coma y Rodrigues me pillaran”.

Y aseguró: “No estoy pensando en ganar el rally todavía, sino en hacer bien mi trabajo y tener la Aprilia 450 a punto. Voy tranquilo, corro con la cabeza y siguiendo la estrategia del equipo”.

Mañana la competencia se dirigirá hacia la localidad de Ksar Ghilane, con 280 kilómetros de sección selectiva.

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“Chaleco” López en Italia: “Tenemos que anticiparnos a los problemas con la experiencia de las carreras”

El chileno sigue trabajando con los ingenieros y mecánicos de Aprilia en la puesta a punto de la moto para el próximo Rally de Túnez y el Dakar 2011.

Noale, Italia, martes 13 de abril de 2010.- Francisco López sigue trabajando en Italia con los ingenieros y mecánicos de Aprilia, buscando mejorar el desarrollo de la moto de rally que ocupa en el Mundial
de Cross Country y que, en enero de 2011, utilizará en el Dakar.

Tras los logros y desaciertos del equipo en el reciente Rally de Abu Dhabi, el balance es positivo. “Chaleco” cuenta que al retornar a la fábrica en Noale, en la región de Véneto, tuvieron una serie de reuniones para definir los puntos más sensibles del proyecto.

“En esta asignatura pasa de todo en un solo día, son muchas las variables que uno encuentra en ruta. Los detalles marcan la diferencia, por eso la puesta a punto es clave. Tenemos que tratar de anticiparnos a los problemas con la experiencia que nos dejan las carreras”.

Hay que recordar que en Dubai, López perdió la opción al podio en el tercer día de competencia por una falla eléctrica. Y esto mismo le ocurrió en Egipto el año pasado.

“En el Dakar no tuvimos problemas de ese tipo”, explica, “porque hicimos chequeos de todas las partes de la moto antes de cada etapa. A Dubai llegamos pensando que estábamos listos, fue un exceso de confianza y lo asumimos como responsabilidad de todo el equipo. ”.

En lo deportivo, el chileno señala que “voy al gimnasio de la fábrica todas las mañanas, y en la tarde entreno motocross o enduro en una pista que queda a cinco kilómetros. El fin de semana viajo a Barcelona para entrenar navegación durante una semana con mi mochilero Gérard Farrés, y luego regreso a Noale para preparar el viaje al Rally de Túnez”.

“Chaleco” López ganó la última etapa del Rally de Dubai: “Lo que me falta de motor, lo igualo con técnica y mucho corazón”

Buscando motivación para a preparar la próxima fecha del Mundial en Túnez, el chileno llevó su Aprilia 450 al límite y venció al campeón Marc Coma.

Dubai, Emiratos Árabes Unidos, Jueves 01 de abril de 2010.- Francisco López quería cerrar en grande su participación en la 20ª edición del Rally de Dubai, después del percance eléctrico que dos etapas atrás le quitó la posibilidad de subirse al podio.

Y hoy volvió a cumplir, al ganar la quinta especial y final del “Desafío del Desierto 2010”, de 306 kilómetros entre el campamento de Al Sarab y el lujoso resort Al Forsan de Dubai, con un excelente crono de tres horas, 28 minutos y 42 segundos.

En una etapa rápida y de alta exigencia, “Chaleco” reconoció que salió a correr con todo en su Aprilia 450: “Estaba algo desmotivado por lo que pasó, y busqué esta victoria para levantar el ánimo. Con la moto a punto puedo pelear etapas contra las más grandes, porque lo que me falta de motor, lo igualo con técnica y mucho corazón”.

El chileno disfrutó un poco el triunfo parcial, y luego reflexionó sobre el futuro escenario en el Mundial de Cross Country.
“Estoy con muchas ganas de correr, eso es lo primero para seguir trabajando en un deporte tan difícil como este. Desde los primeros kilómetros tomé buen ritmo, después pillé a Marc Coma y me decidí a ganar el día. Es lo mejor para salir con la frente en alto de Dubai y empezar a trabajar con motivación para el Rally de Túnez”.

López confirmó que mañana viajará de regreso a Italia, donde la semana entrante comenzará a desarrollar con los ingenieros de la fábrica Aprilia la moto para la próxima carrera en África.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López pasó a 40 pilotos y terminó quinto en la penúltima etapa de Dubai

El internacional de Aprilia volvió a lucir su clase, en una jornada dominada por el zambiano Sean Gaugain. “Esto sigue demostrando de que la moto a punto es rápida, y que yo estoy pasando un buen momento”.

Al Sarab, Emiratos Árabes Unidos, miércoles 31 de marzo de 2010.- Los problemas de ayer, obligaron a Francisco López a partir la cuarta etapa del Rally de Dubai en el fondo del pelotón. Tarea difícil, sobre todo tratándose de una especial de 314 kilómetros por el desierto de Al Sarab. Sin embargo, hoy volvió a lucir su clase y superó en ruta a 40 pilotos, finalizando el día en el quinto lugar.

López concluyó la jornada a sólo siete minutos del vencedor, el zambiano Sean Gaugain. Según explicó, el resultado, la manera de conseguirlo y el desempeño de la Aprilia 450 lo dejaron muy conforme.

“Después de un día sin fortuna, donde perdí al opción de pelear la carrera, hoy había mucho tráfico de pilotos, varios con un nivel más bajo y complica más adelantarlos. Pero igual fui rápido, busqué los espacios y terminé pegado a los punteros. Esto sigue demostrando de que la moto a punto es rápida, y que yo estoy pasando un buen momento”.

“Chaleco” también aclaró la causa de la falla eléctrica que sufrió ayer. “Lamentablemente, la gente de fábrica que armó la moto no recubrió los cables que van hacia los fusibles, y con tanto salto durante la carrera se fueron cortando. En medio del rally en el desierto es difícil que yo me diera cuenta de eso, son cosas que escapan de las manos del piloto. Son detalles que en el futuro se deben chequear y corregir antes, durante y después de cada etapa”.

Finalmente, el chileno develó sus expectativas para el último día de competencia y lo que hará a partir de la próxima semana. “Mañana termina el rally, iremos de regreso hacia Dubai y espero terminar la etapa bien arriba.

No queda más que seguir trabajando con el equipo en el desarrollo de la moto, por eso el lunes ya estaremos en fábrica para analizar lo bueno y lo malo que nos pasó durante la carrera, pensando en las próximas fechas de la Copa del Mundo y el Dakar 2011”.

Al cierre de este despacho, la organización de “Desafío del Desierto” aún no entregaba los tiempos oficiales del día ni los movimientos en la clasificación general de pilotos.

Este jueves, la quinta etapa y final de la edición número 20 del rally concluirá en el lujoso hotel Al Forsan International Sport Resort, con 306 kilómetros de sección selectiva.

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“Chaleco” López abandonó la tercera etapa del Rally de Dubai por falla eléctrica

A 50 kilómetros de la meta, el piloto de Aprilia saltó sobre una duna y golpeó con fuerza el encendido de la moto. “Hice todo lo que estaba a mi alcance hasta que partió, pero cada 500 metros se paraba. Después no anduvo más”, relató el chileno, quien igual mañana reenganchará “para sumar kilómetros de desarrollo”.

Nissan, Emiratos Árabes Unidos, martes 30 de marzo de 2010.- Francisco López abandonó esta mañana la tercera etapa del Rally de Dubai, tras saltar con fuerza sobre una duna y golpear el circuito eléctrico de su Aprilia 450 en el kilómetro 327.

El percance ocurrió a 50 kilómetros de la meta en el bivouac de Nissan, en momentos en que disputaba el primer lugar de la carrera con el polaco Jakob Przygonski, el holandés Sebastián Husseini y el español Marc Coma, quienes a la postre se adjudicaron la especial en el mismo
orden.

López regresó en helicóptero al campamento base, mientras la organización de la prueba retiró la moto del desierto y se la entregó al equipo Aprilia, que tratará de repararla para reenganchar mañana.

Debido a esta situación, su tiempo para la sección selectiva de hoy fue cerrado en 10 horas, incluyendo tres más de penalización.

A través del teléfono satelital, “Chaleco” relató lo sucedido. “Fue un día bastante complicado, faltaba poco para terminar y venía peleando la punta para seguir segundo en la general. Pero salté una duna blanda y al caer, la moto tuvo un impacto muy fuerte en la base. La amortiguación pegó seco sobre la parte eléctrica y se dañó el encendido”.

El chileno dijo no cayó de la moto y que intentó varias veces ponerla en marcha, pero el motor se detenía: “Traté de darle partida y no quería arrancar, seguramente hubo un corte. Hice todo lo que estaba a mi alcance hasta que partió, pero cada 500 metros se paraba. Después no anduvo más”.

“La lección de esto es que siempre hay que estar trabajando en el desarrollo de la moto. En el Dakar fue muy confiable, pero también es cierto se trabajó con mucho más detalle. Mañana voy a seguir en competencia con la misma exigencia, porque hora el objetivo es sumar kilómetros que sirvan para mejorar la moto”.

Este miércoles, la cuarta etapa del 20º “Desafío del Desierto” será de 352 kilómetros entre Nissan y Al Sarab.

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“Chaleco” López enfrentó el infierno para mantenerse segundo en el Rally de Dubai

El chileno de Aprilia corrió una especial con 45 grados de temperatura y finalizó tercero, detrás del sudafricano Gaugain y el británico West.

Moreeb, Emiratos Árabes Unidos, lunes 29 de marzo de 2010.- Una jornada particularmente dura vivieron hoy Francisco López y su moto Aprilia en la segunda etapa del Rally de Dubai, luego que los 305 kilómetros cronometrados entre Moreeb y Adnoc se corrieran bajo infernales 45 grados de temperatura.

El internacional chileno cumplió una buena faena y terminó la especial en el tercer lugar, detrás del sudafricano avecindado en Dubai, Sean Gaugain, y del británico James West.

Con este resultado, el curicano se mantuvo en el segundo puesto de la clasificación total, a sólo tres minutos del español Marc Coma.

“Fue un día bastante positivo, porque seguimos entre los tres primeros, pese al tremendo agotamiento que se siente al correr con este calor. Con el tercer puesto de hoy seguimos segundos en la general y primeros en la serie 450 cc, lo que es muy bueno”.

“Chaleco” comentó luego los detalles de la extenuante y calurosa jornada. “Cerca del kilómetro 40 le di alcance a Marc Coma, que salió primero, y desde ahí nos fuimos abriendo ruta juntos. Pero pasado el kilómetro 201, navegando en medio de las dunas, nos pillaron dos pilotos que conocen muy bien esta zona y llegamos los cuatro pegados a la meta”.

López se extendió sobre el nivel de los motociclistas locales. “Hay varios que entrenan mucho acá y no son pocos los que se quedaron a vivir en Dubai. Es importante porque uno no los considera entre los rivales a vencer antes del rally, pero la verdad es que me han sorprendido porque van muy rápido”.

Este martes, la tercera sección selectiva del “Desafío del Desierto” cubrirá 377 kilómetros por el desierto desde Adnoc a Nissan.


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“Chaleco” López partió bien en Dubai: terminó segundo en la primera etapa

El internacional de Aprilia 450 había largado séptimo, pero pasó rápido a la punta y navegó 150 kilómetros solo por el desierto, hasta que lo alcanzó Marc Coma en una moto de 700 cc y se llevó la especial.

Moreeb, Emiratos Árabes Unidos, domingo 28 de marzo de 2010.- Francisco López arrancó con el pie derecho en el Rally de Dubai: hoy puso su Aprilia 450 en el segundo lugar en la clasificación general de la primera especial entre Al Kahli y Moreeb (286 kilómetros), que ganó el español Marc Coma en una moto de 700 cc.

“Chaleco” había largado séptimo esta mañana, pero en los primeros 70 kilómetros logró sobrepasar a todos los que iban adelante y, a partir de ahí, navegó muy bien y en solitario hasta el kilómetro 220.

“Hizo mucho durante la etapa, corrimos con 42 grados de temperatura, pero me sentí muy bien. Fue una especial intensa, comenzamos en las dunas, después agarré buen ritmo y pasé a la punta rápido”, comentó vía teléfono satelital.
El chileno siguió relatando la jornada dominical. “Abrí camino por más de 150 kilómetros, navegué solo y muy cómodo por el desierto, hasta que sentí que Coma venía detrás en su moto grande. Llegamos detrás suyo al bivouac, lo que es muy bueno porque el motor de la Aprilia responde mejor que los otros de la misma cilindrada”.

López también destacó su ventaja sobre el rival más próximo en la categoría 450, el francés David Casteu: “La organización todavía no entrega los tiempos oficiales, pero en el equipo revisaron los cronómetros y me informaron que Coma había quedado cinco minutos adelante y Casteu, siete atrás”.

El curicano concluyó señalando que “mañana puede ser otro buen día, parto detrás de Coma y podría tenerlo como referente de navegación en toda la etapa. Veremos cómo se da la carrera”.

Este lunes, la segunda especial será de 252 km desde Moreeb hasta el campamento en Adnoc.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López largará séptimo en el arranque del Rally de Dubai

El chileno de Aprilia aplicó estrategia y remató séptimo en la Súper Especial de dos kilómetros por el interior de un lujoso hotel.

Dubai, Emiratos Árabes Unidos, sábado 27 de marzo de 2010.- Francisco López no se dejó llevar por la emoción y usó la cabeza en la Súper Especial de dos kilómetros que hoy abrió el Rally de Dubai: terminó séptimo y mañana arrancará la primera etapa en la misma posición.

El chileno de Aprilia llamó la atención del parque de 66 pilotos inscritos en la primera fecha del Mundial de Cross Country, quienes reconocieron su tercer lugar en el último Dakar. Pero ajeno a las emociones, mantuvo el foco y aplicó la estrategia del equipo.
“La idea era partir entre el quinto y el décimo puesto para tener referentes adelante, pero sin tanto polvo. Lo conseguí y me siento muy tranquilo; antes salía con todo y al día siguiente no me servía mucho”, aseguró tras la jornada que ganó el holandés Sebastián Husseini.

Al término del prólogo por el interior del lujoso Al Forsan International Sports Resort, “Chaleco” dijo estar confiado en “hacer una buena carrera” en la 20ª versión del “Desafío del Desierto”.

“Está bonito el ambiente, vinieron los mejores. Están Marc (Coma, español), Helder (Rodrigues, portugués) y mi gran amigo David Casteu. Hoy corrimos poco, fue sólo una formalidad para saber cómo largábamos. No quise forzar mucho, lo importante era tomar un buen lugar en la partida y el séptimo es genial”, indicó el curicano.

Añadió que “veremos cómo va todo mañana, cuando empiece el rally de verdad. La temperatura es muy alta, casi 40 grados, y pienso que la parte física será determinante”.

Este domingo, la primera sección selectiva será de 286 kilómetros entre el desierto de Rub Al Kahli y el bivouac de Moreeb.

“Chaleco” López finalizó tercero en el Baja de Pordenone en Italia

El chileno de Aprilia Racing ganó tres de las cuatro vueltas que tuvo la competencia, pero los 15 minutos que cedió ayer en el accidente de Nicola Dutto le impidieron pelear el trofeo de la fecha.

Pordenone, Italia, domingo 21 de marzo de 2010.- Francisco López ganó hoy la segunda etapa del Baja de Pordenone, finalizando tercero en la prueba válida por el Campeonato Italiano de Cross-Country, detrás de sus compañeros de Aprilia Racing Alex Zanotti y Paolo Ceci.

El chileno se adjudicó los dos giros de 66 kilómetros cada uno a través de las laderas de un rocoso cerro de la provincia de Pordenone, en la Región de Friuli, imponiendo un ritmo
vertiginoso y muy superior al de los competidores locales.

De hecho, “Chaleco” dominó tres de los cuatro giros cronometrados que tuvo la competencia, pero los 15 minutos que cedió ayer atendiendo de urgencia al accidentado piloto Nicola Dutto, le impidieron pelear el trofeo de la fecha.

“Hubiese sido lindo debutar y ganar acá, sobre todo para dedicárselo a los integrantes de mi equipo Aprilia, que están muy felices conmigo. Pero no se pudo por lo que sucedió ayer en ruta… Por algo pasan las cosas: hoy me llené de abrazos y felicitaciones de la gente por lo que hice, y al parecer Dutto tiene alguna opción de recuperarse”, señaló López.

El curicano también se declaró “feliz y orgulloso” por lo que lograron “Zanotti y Ceci: “Los dos subieron mucho su nivel, sintieron más presión y demostraron que pueden ir más rápido. Pienso que el gran vencedor de este Baja fue Aprilia, porque nos está entregando una moto muy rápida y confiable”.

Este martes, López y el Aprilia Racing viajarán a los Emiratos Árabes Unidos para debutar como equipo en el Rally de Dubai, primera fecha de la Copa del Mundo FIM de Cross Country 2010.

“Chaleco” López terminó quinto en la primera etapa del Baja de Pordenone

El chileno de Aprilia fue noveno en el vuelta inicial y se impuso en la segunda, totalizando 66 kilómetros cronometrados. “Pude ganar la especial, pero fue testigo de un accidente muy serio y paré a ayudar al piloto”.

Pordenone, Italia, sábado 20 de marzo de 2010.- Francisco López terminó quinto en la primera etapa del Baja de Pordenone, que ganó el local Alessandro Basso y forma parte del Campeonato Italiano Baja Cross-Country 2010.

El piloto de Aprilia Racing marchaba segundo a poco de completar la primera de dos vueltas de 33 kilómetros cada una, cuando el entonces puntero, el campeón local Nicola Dutto, perdió el control de la moto en el costado de un río y cayó violentamente de punta. “Me di cuenta de que era un accidente serio. Paré para a ver cómo estaba y no se podía mover; me asusté mucho. Con el piloto que venía detrás llamamos al helicóptero de emergencia.

Después me dijeron que estaba muy complicado, porque se golpeó la espalda, pero no sé nada más. Dios quiera que salga adelante”, narró López.

“Chaleco” explicó que perdió más de 10 minutos en esa situación, debido a que la organización de la prueba no cuenta con iritrack satelital y, por tanto, su tiempo de carrera no se detuvo durante la emergencia.

Con todo, el curicano remató noveno en el primer giro y se impuso en el segundo, finalizando la jornada en el quinto puesto.

“Pero bueno, qué importa… Para mí este Baja es un entrenamiento y ahora, más encima, me toca ver un accidente terrible. Me costó sacármelo de la cabeza, pero lo logré y hasta pude ganar la segunda vuelta”.

El internacional chileno concluyó recordando lo peligrosa que es esta disciplina. “El rally es un deporte de alto riesgo y hay que estar muy preparado. Esto sirve como mensaje para los jóvenes que se motivan viendo el Dakar y quieren correr un día para otro”.

Este domingo, la segunda etapa del Baja de Pordenone será de 100 kilómetros por la misma zona de hoy, pero con una ruta en el sentido inverso.

“Chaleco” López ganó el prólogo del Baja de Pordenone en Italia

El piloto chileno llegó el miércoles a la fábrica Aprilia, entrenó ayer y hoy se impuso en la clasificación de 4 kilómetros. Pero aclaró: “Sigue siendo un entrenamiento, no lo pierdo de vista”.

Pordenone, Italia, viernes 19 de marzo de 2010.- La racha positiva que acompaña a Francisco López desde el pasado Dakar, donde terminó tercero, continuó hoy con su triunfo en el prólogo del Baja de Pordenone, que marcó además su estreno en el Campeonato de Enduro Cross Country de Italia.

“Mis compañeros del Team Aprilia me habían invitado a este Baja, así que llegué, entrené un día con ellos y a correr. Fueron 4 kilómetros de bajada por un lecho de río llenos de piedras, pero estaba entretenido y me tiré rápido. Mañana es la primera etapa y será más difícil”, relató el chileno, que sobrepasó en la clasificación a los citados Paolo Ceci (4º) y Alex Zanotti (5º).

La carrera lleva el nombre de la capital provincial, perteneciente a la Región de Friuli, y convocó a los 21 mejores pilotos locales de la especialidad. Este sábado, la primera especial será de 66 kilómetros en dos vueltas alrededor de un conocido cerro de la zona, y el domingo finalizará con 100 kilómetros cronometrados en el sentido inverso.

Sin embargo, “Chaleco” aclaró que se lo toma con calma: “Para mí sigue siendo un entrenamiento. Lógico que motiva competir y cuando estoy adentro siempre quiero ir rápido, pero no pierdo de vista que vine a fábrica a chequear la moto de rally para ir con todo listo a debutar en el Mundial en Dubai”.

-Igual sería muy bueno sumarle una victoria a este viaje.

-Siempre es bueno ganar, porque quiere decir que estás haciendo bien las cosas y que la moto es confiable. Pero lo más importante es retomar el contacto con la Aprilia y el motor de dos cilindros a diez días del Rally de Dubai.

López y el Team Aprilia viajarán el próximo martes 23 a los Emiratos Árabes Unidos, donde el fin de semana siguiente tomarán parte en el también llamado “Desafío del Desierto”.

El “Trip Solidario de Chaleco”

Más chileno que nunca, reunió a sus amigos y formó un convoy para ir en ayuda de la zona costera de Curicó.

“Había que actuar rápido”, pensó “Chaleco” cuando le avisaron por teléfono que toda la zona costera de Curicó estaba muy golpeada por el terremoto.

Llico, Lipimávida, Iloca, Duao, Trilco, Putú. Playas donde Francisco ha pasado casi todos los veranos de su vida, habían sido arrasadas por la fuerza del maremoto en la madrugada del sábado 27 de febrero.

El sismo lo vivió en Teno, junto a los suyos. Espero saber que familiares y amigos estaban bien, tomó el teléfono y acudió a su círculo cercano.

“Hagamos todo lo que podamos. Compremos comida, pañales, leche, agua, artículos de aseo, frazadas, velas. Juntemos ropa de abrigo y partamos temprano a ayudar a la gente”, nos arengó lleno de energía.

Con el furgón de entrenamiento lleno de provisiones, otro más que aportó Honda Chile, la camioneta de Pitbikes repleta de alimentos y cientos de kilos de pastas donados por los amigos de Carozzi, formamos un convoy al que improvisadamente llamamos “Trip Solidario de Chaleco”.

Paramos en cada balneario para saludar a amigos y conocidos, saber cómo estaban y qué necesitaban. A todos les dejamos un pack de alimentos no perecibles y ropa gruesa para pasar las noches a la intemperie.

Carabineros de Chile nos sirvió de guía para sortear los peligros del trayecto, y así recorrimos el sinuoso camino que va pegado al mar. Nos conmovimos con la tragedia de unos, pero también nos motivamos con el empuje de otros.

A Iloca llegamos tarde, con la noche oscura avisándonos que era hora de parar. La familia Meléndez nos invitó a esperar el alba con ellos, a resguardo de alguna réplica fuerte.

Nos contaron lo vivido, compartimos la comida y pegamos los ojos algunas horas. Les dejamos generadores y un cuadriciclo para distribuir la ayuda, y nos dimos un fuerte abrazo de despedida.

Seguimos un poco más al sur repitiendo el mismo plan. Se nos acabaron los alimentos y tuvimos que parar.

“Tengo el corazón lleno. Chile siempre ayuda a Chile, por eso vamos a salir adelante”, dijo “Chaleco” en el camino vuelta.  

Y antes de cerrar el viaje, agregó: "Quiero dar las gracias a todos los amigos que trabajaron conmigo, y especialmente a mi gran hermano 'Paquistán', que desde Isla de Pascua aportó muchos recursos y energía positiva para que esta idea resultara y pudiéramos llevar ayuda a nuestra gente".

“Chaleco” López en el podio del Dakar: "Ahora quiero ganarlo"

En una emocionante y repleta premiación, Chaleco López y el team Aprilia recibieron el trofeo que los ratifica en el tercer lugar del Rally más extremo del mundo. Hoy López es recibido por la Presidenta Bachelet en la Moneda.

17 de Enero de 2010, La Rural, Palermo, Argentina. En una fiesta llena de alegría y la satisfacción de los pilotos competidores se realizó la premiación del 2º Dakar Argentina - Chile, en la localidad argentina de La Rural.

Con un gran marco de público, que fue el broche de oro para finalizar este existoso dakar para Chaleco López, nuestro deportista nacional se refirió a su completa participación y su 3º lugar en podio y es que después de 14 días compitiendo minuto a minuto cada etapa, la satisfacción de Chaleco era evidente, así lo manifestó. "Estoy muy contento, este es mi tercer Dakar y el primero que termino, esta es una carrera muy fuerte"

Y claro, este no es un logro menor, considerando que López se presentaba con una Moto Italiana Aprilia, marca debutante en el Dakar, la cual tenía un cilindraje de 450 CC y con la que se adjudicó tres especiales del Rally.

"Hay que seguir trabajando, ahora hay que ganarlo y sé que puedo llegar a eso" completó Chaleco.

Hoy a las 12.00 horas será recibido en la Moneda por la presidenta Bachelet, para quien también tuvo palabras. "Quiero agradecerle su gestión en el deporte y que el Dakar haya estado nuevamente en Chile".

Y no abteniéndose de la contigencia, nuestro deportista se refirió al nuevo presidente electo, a quien mandó el siguiente mensaje: "El deporte nos ayuda a mostrar nuestro país y en Chile hay un tremendo potencial que no hay que perder".

Así Chaleco coronó un Rally, en donde su profesionalismo, trabajo y talento estuvieron todo el tiempo con él.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López hizo realidad un sueño en el Dakar

El chileno puso su moto Aprilia 450 en el tercer lugar del podio del rally más importante y difícil del mundo, que ganó el francés Cyril Despres y secundó el noruego Pal Ullevalseter.

“Aprilia se la jugó por mí y yo por ellos, debutamos a lo grande, ganamos tres etapas y entramos en la historia del Dakar”, señaló el chileno en su arribo a Buenos Aires.

Buenos Aires, Argentina, sábado 16 de enero de 2010.- Se hizo realidad el sueño que Francisco López acunó desde que entró al rally cross country: subirse al podio del Dakar.

Hoy el chileno de Aprilia terminó décimo en la 14ª y última etapa de la prueba, de 206 kilómetros de sección selectiva entre Santa Rosa de La Pampa y Buenos Aires, resultado parcial que solo servirá para la estadística, puesto que lo realmente importante es el tercer lugar que obtuvo en la
clasificación general, detrás del campeón francés Cyril Despres y el noruego Pal Ullevalseter.

“Estoy muy feliz, y principalmente orgulloso de lo que logré y cómo lo hice. Nada fue fácil: tuve problemas de combustible, corté cadena, me golpee la espalda... Pero nunca bajé los brazos, sabía que me había preparado bien, que estaba fuerte física y mentalmente, y que la moto Aprilia iban mejorando”, resumió el chileno al comenzar la ruda de prensa en La Rural de Buenos Aires.

Y luego agregó: “Vine a un equipo nuevo, probamos la moto en el Rally de Egipto y después una semana en Italia, pero al principio no era suficiente al lado del largo recorrido que tienen los otros equipos en esta carrera. Y esto resultó. Aprilia se la jugó por mí y yo por ellos, debutamos a lo grande, ganamos tres etapas y entramos en la historia del Dakar”.

En efecto, “Chaleco” se ha convertido en el nuevo referente del departamento de competición de la fábrica italiana, y, al mismo tiempo, firmó su permanencia en el selecto grupo de los mejores pilotos de rally-raid del mundo.

“Nos sacrificamos mucho durante el Dakar, pusimos todo lo que teníamos. El equipo se comprometió a fondo con este proyecto y gracias a ellos estamos celebrando el tercer lugar. Los mecánicos me entregaron cada día una moto competitiva y el team mánager desarrolló una excelente tarea de logística. Yo sólo tuve que acelerar, jajaja”.

Ciertamente, López no dejó de agradecer a su familia y al equipo de asesores que lo acompañaron en este desafío. “Esto se lo debo a mis padres por tantos años de apoyo, a mi hermana y mis colaboradores que se ocuparon de los detalles que marcan la diferencia”.

Por último, se despidió de los medios planteando un nuevo desafío. “Pusimos una moto Aprilia de 450 cc en el podio del Dakar, y no es menor. Nos costó, lo sufrimos, lo disfrutamos y ahora lo vamos a celebrar. Si pudimos lograrlo juntos en nuestro primer Dakar, el objetivo natural para el próximo año será pelear el título. Es mi sueño y trabajaré tan duro comno ahora para que se haga realidad”.

“Chaleco” López sigue en el podio del Rally Dakar a un día del final

El piloto de Aprilia llegó cuarto en la penúltima etapa y se mantuvo tercero en la clasificación general. “He trabajado duro para estar aquí y tengo que cuidarlo”, respondió ante la duda de si variará su estrategia para atacar al noruego Pal Ullevalseter.

Santa Rosa, Argentina, 15 de enero de 2010.- Francisco López terminó cuarto en la penúltima etapa del Dakar, entre San Rafael y Santa Rosa de la Pampa – gano el noruego Pal Ullevalseter–, y se mantuvo tercero en la clasificación, detrás del francés Cyril Despres y el propio europeo.

Su triunfo de la jornada anterior obligó al piloto de Aprilia a abrir camino, lo que complicó sus opciones de mantener el segundo lugar que había logrado ayer en la general.

“Tuve que navegar primero por las dunas y eso siempre es complicado. En el kilómetros 40 me pasó Ullevalseter y después me dediqué a mantener la senda detrás de los punteros, porque el resto de la etapa era de rectas largas y no tenía nada que hacer contra las KTM de mayor cilindrada”, señaló el curicano en el bivouac de Santa Rosa de La Pampa.

Durante el desarrollo de la especial, y luego de quedar octavo en el primer waypoint, “Chaleco” debió extremar recursos para mantener controlado el accionar del portugués Helder Rodrigues, y así impedir que amenazara su tercer puesto.

Sobre la estrategia para el último día de competencia, y la posibilidad de salir a atacar al noruego Ullevalseter para disputarle la segunda ubicación final, el chileno fue claro. “Tengo que tomarlo con calma. Estamos cumpliendo el objetivo en este primer desafío con Aprilia: ganamos tres etapas, nos metimos en el podio y no se puede arriesgar todo lo que el equipo ha logrado hasta ahora”.

En todo caso, Ullevalseter tendrá que abrir carrera mañana en una etapa que se caracteriza por lo rápida de la pista entre Santa Rosa y San Carlos de Bolívar, donde termina la especial de 206 kilómetros. Con enlaces de 501 kilómetros, los pilotos llegarán a Buenos Aires, punto final del recorrido.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López lo hizo de nuevo: ganó la etapa 12 y sigue segundo en el Dakar

En las rutas y arenales de San Juan, al norte de Mendoza, el internacional de Aprilia volvió a ratificar su clase: sumó la tercera victoria parcial en el rally, y en la general se mantiene entre el francés Despres y el noruego Ullevalseter.

San Rafael, Argentina, jueves 14 de enero de 2010.- Pase lo que pase en las últimas dos jornadas del Dakar 2010, nadie podrá discutir la clase de Francisco López como piloto. Hoy engrosó su prestigio al ganar la duodécima etapa San Juan-San Rafael, sumar la tercera victoria parcial en el rally y consolidarse en el segundo lugar de la clasificación general, detrás del francés Cyril Despres y el noruego Pal Ullevalseter.

Desde el comienzo, la jornada fue exigente y variada en escenarios. La primera sección selectiva se desarrolló por las rutas campestres de la localidad de San Juan, mientras que la segunda, luego de un enlace de 100 kilómetros, se corrió por los arenales del noreste de Mendoza.

“En la primera parte anduve bien, aunque no avancé tanto. Salí quinto y pasé fácil a Street, pero cuando alcancé a Verhoeven tuve que frenar el ritmo. Había mucho polvo en esa zona y era peligroso adelantar, íbamos muy rápido. En el control de paso me pidió disculpas por no dejarme pasar, porque él no tiene mucho en juego y yo estoy peleando la carrera”, confesó el chileno de Aprilia.

Al llegar al campamento base en San Rafael, “Chaleco” generó gran expectación mediática, pues se trata del único piloto latinoamericano de elite en el rally-raid. “Estoy pasando un buen momento anímico y deportivo, he ganado tres días y la moto anda excelente, pero no he logrado nada todavía. Vinimos al Dakar con una planificación y seguiremos así hasta el final”, les dijo a los periodistas americanos y europeos que lo esperaban.

Luego continuó su relato, detallando la segunda parte de la prueba. “Cuando entramos al tramo de arena estaba seguro que me iría bien; entrené mucho en lugares así durante el año y voy fuerte donde los demás cortan. No sabía que iba a ganar la especial, pero sí que estaría entre los mejores tiempos”.

Sobre el minuto y fracción de ventaja que tiene sobre Ullevalseter (3º), y los 10’ que le sacó al portugués Helder Rodrigues (4º), comentó escueto: “Es bueno estar segundo y aumentar la diferencia, pero no pierdo de vista el objetivo final. El Dakar se termina en Buenos Aires, llegar es lo primero y con esa idea hemos construido día a día la carrera”.

Mañana, la penúltima del Dakar 2010 cubrirá un total de 725 kilómetros entre San Rafael y Santa Rosa de la Pampa, con 368 de especial cronometrada y 357 de enlaces.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López sigue fiel a la estrategia y se mantiene tercero en el Dakar

El profesional de Aprilia reconoció que hoy no salió a buscar el triunfo en la complicada etapa entre Uspallata y San Juan. Sin embargo, estiró su ventaja sobre el portugués Helder Rodrigues, que marcha cuarto.

San Juan, Argentina, miércoles 13 de enero de 2010.- Francisco López (3º) salió con una misión muy precisa a las peñascosas rutas de Uspallata y San Juan, escenario de la undécima etapa del Dakar: aumentar la ventaja sobre el portugués Helder Rodrigues (4º) en la clasificación general de las motos, sin perder de vista al noruego Pal Ullevalseter (2º). Y lo logró.

“No salí a ganar el día, ellos tampoco. Estamos en la recta final de la carrera, están en juego muchas cosas. En esta parte la estrategia que define el equipo es más importante que ir rápido”, señaló el chileno en el bivouac montado en el autódromo Eduardo Copello.

De hecho, la jornada quedó en manos de pilotos casi sin opciones al podio final de la categoría. El vencedor fue el holandés Franz Verhoeven, seguido del norteamericano Jonas Street y el francés Alain Duclos.

“A estas alturas nadie regala nada y nos cuidamos mucho en carrera. La especial comenzó en un sector de Uspallata muy complicado, los caminos estaban llenos de piedras y se levantaba mucho polvo. Quedé conforme, sigo en el lugar en el que quería estar a tres días del final y me siento entero física y mentalmente”, explicó el piloto de Aprilia.

Luego añadió que “he realizado un buen Dakar, no he perdido la concentración y enfrento las etapas con mucha madurez. Puedo decir que, pese al cansancio, estoy contento y disfrutando la carrera cada día”.

Este jueves, la duodécima etapa del rally más importante del mundo se correrá desde San Juan a San Rafael. Será una dura jornada con 476 kilómetros de sección selectiva y otros 320 más de enlaces.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López se mantiene tercero en la clasificación general del Dakar

El piloto de Aprilia abrochó en idéntica posición la tercera etapa a través del desierto de Atacama, fiel a una estrategia de equipo que ha funcionado bien.

La Serena, lunes 11 de enero de 2010.- El chileno Francisco López volvió a cumplir una buena faena en el Dakar, luego de terminar tercero los 170 kilómetros de especial por el desierto de Atacama y conservar el mismo puesto en la colocación de las motos.

La etapa fue ganada por el español Marc Coma, seguido del francés Cyril Despres, aunque el chileno de Aprilia aclaró que enfrentó el día con la estrategia de “no arriesgar”.

“Hoy salimos tipo Le Bouquet, que ya es complicado. Las dunas y el sector del Medanoso son de arena blanda y en subida, ideales para motores grandes como los KTM. Al final de día estoy tranquilo porque hice bien el trabajo”.

Para “Chaleco”, lo importante es “haber mantenido la concentración en un día complicado. No tenía que atacar más de la cuenta, pero al mismo tiempo había que cuidar el puesto. Me siento tranquilo y motivado, estamos llevando bien la carrera con el team Aprilia y la estoy disfrutando mucho”.

Sobre la opción de lograr el podio, se mostró cauto. “Es un objetivo mayor, y de verdad que por ahora no es lo primero. Con el equipo desarrollamos una estrategia, vamos etapa por etapa pensando en terminar y está funcionando bien”.

Mañana, la décima etapa del Dakar pondrá en disputa 238 kilómetros de sección selectiva desde La Serena a Los Vilos.

“Chaleco” López volvió a ganar una etapa en el Dakar y está tercero en la general

El piloto Aprilia dominó de comienzo a fin los 472 kilómetros cronometrados entre Antofagasta y Copiapó.

Sobre la especial de mañana, que largará en modalidad Le Bouquet, señaló. “Será en grupos de 20 motos en hilera, pero tengo experiencia en ese tipo de largadas por mi formación en el motocross”.

Copiapó, domingo 10 de enero de 2010.- Hoy fue un día redondo para Francisco López y su moto Aprilia 450: ganó su segunda etapa en el Dakar 2010 y volvió a estar en posición de podio, al quedar tercero en la clasificación por detrás del francés Cyril Despres y el noruego Pal Anders Ullevalseter.

Pese a largar 17º, el chileno comenzó a demostrar desde el inicio que iría por la especial de 472 kilómetros cronometrados entre Antofagasta y Copiapó.

“Otra vez fui muy rápido y la moto respondió. Al comienzo me molestaba el polvo de los que iban adelante, pero aproveché el lecho de un río para pasar a cuatro y después de cruzar la ladera de un cerro, adelanté a los que me faltaban para acercarme a la punta. Lo más importante es que volví a estar arriba en la general y ahí quiero quedarme”, relató López.

“Chaleco” continuó el análisis de una jornada que dominó de comienzo a fin. “Parece que pasé primero en casi todos los controles de paso (CP), eso quiere decir que anduve muy parejo. Fueron rutas difíciles, con muchas rocas y rápidas al mismo tiempo. La moto Marcó 164 k/h como velocidad máxima, está muy a punto”.

Respecto de la etapa de mañana, que fue recortada de 338 a 170 kilómetros de sección selectiva sólo por el desierto de Atacama –inicialmente llegaba hasta Vallenar–, la impresión del nacional es que podría favorecerle.

“La salida será en modalidad Le Touquet, en grupos de 20 pilotos en hilera según los tiempos del día anterior. Iré con los mejores, pero tengo experiencia en ese tipo de largadas por mi formación en el motocross”.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López en el día de descanso: “La Presidenta me deseó éxito para las próximas etapas del Dakar”

Francisco López compartió con la mandataria en el bivouac de Antofagasta, le mostró su nueva moto Aprilia y le regaló la camiseta oficial del equipo. Luego, comentó la sanción de seis horas impuesta al español Marc Coma: “Si los comisarios del Dakar tomaron la decisión de penalizarlo con ese tiempo, imagino que lo hicieron con argumentos sólidos.

Antofagasta, sábado 9 de enero de 2010.- Bastante bien le vino a Francisco López el día de descanso del Dakar en Antofagasta. No sólo aprovechó de saludar a la Presidenta Michelle Bachelet y presentarle a sus compañeros del equipo Aprilia, reponer energías y preparar con tiempo la estrategia para la etapa de mañana hasta Copiapó, sino que además se enteró de la sanción de seis horas impuesta al español Marc Coma.

“Ha sido un buen día. La presidenta vino al bivouac y me felicitó por lo que he logrado hasta ahora. Le mostré mi nueva moto Aprilia y al despedirnos le regalé mi camiseta oficial, y ella me deseó éxito para las próximas etapas del Dakar. La respeto mucho, apoyó el deporte motor y varios pilotos han podido surgir”, señaló “Chaleco”.

Por su parte, la mandataria señaló que “esta es una prueba que causa asombro, porque acá se necesita mucho temple para asumir los riesgos que el Dakar implica. Solos en la inmensidad del desierto, los corredores dependen de la fuerza física y mental, así como también de valores como la solidaridad, la asistencia mutua y el compañerismo".

Antes de concentrarse en la dura especial de mañana, de 472 kilómetros de sección selectiva por el desierto de Atacama, López comentó la situación del catalán Coma.

“Si los comisarios del Dakar tomaron la decisión de penalizarlo con ese tiempo, imagino que lo hicieron con argumentos sólidos. Desde ayer corría el rumor de que Marc había cambiado una rueda en la ruta, era un tema que estaba en el aire... Pero yo no vi nada y prefiero no darle más vueltas al asunto porque no es mi tema. Estoy enfocado en mi carrera y en seguir al pie de la letra la estrategia del equipo Aprilia”.

El castigo al doble ganador de la prueba benefició directamente al chileno, quien subió al cuarto puesto en la clasificación general, detrás del noruego Pal Anders Ullevalseter (3º), el portugués Helder Rodrigues (2º) y el francés Cyril Despres (1º).

“Chaleco” cortó la cadena de la moto y retrocedió al 5° lugar en el Dakar

Francisco López perdió cerca de una reparándola, justo cuando marchaba puntero de la etapa Antofagasta-Iquique, la que finalmente terminó en el 17° lugar.

“Quedo con un sabor amargo, porque venía fuerte, tenía buen ritmo y me caí. Son cosas propias del rally, pero el podio sigue estando ahí”, reflexionó.

Antofagasta, jueves 8 de enero de 2010.- Un traspié técnico relegó a Francisco López a posiciones secundarias en la especial más larga de esta edición del Dakar, que cubrió 600 kilómetros de sección selectiva desde Antofagasta a Iquique y que finalmente terminó en el 17° lugar.

López comenzó resumiendo la jornada que ganó el líder de la clasificación general, el francés Cyril Despres, con lo siguiente: “Sirve de moraleja, estas cosas pasan en el rally y uno no puede confiarse nunca”.

Luego detalló que faltando 140 kilómetros para completar la etapa, cortó la cadena de su Aprilia 450 y luego cayó violentamente a la arena. El problema fue mayor cuando se percató que el eslabón de repuesto no se abría, perdiendo cerca de una hora en repararla con otro que le cedió al paso el polaco Jakub Przygonski.

“Venía atento a un waypoint detrás de Cyril Despres, cómodo ya que estábamos andando fuerte y constante, cuando de pronto choqué con una piedra y caí fuerte. Dolió, aunque no fue nada grave, pero corté la cadena y después de eso perdí casi una hora arreglándola”, reveló el piloto.

Agregó, “quedo con un sabor amargo, aunque si dando todas estas ventajas me mantengo en el quinto puesto, creo que con los arreglos que se harán mañana en el día de descanso puedo tomar la segunda mitad de la carrera en buena forma”.

Con todo, el chileno mantiene un expectante quinto puesto en las motos. Despres fue el gran ganador de la etapa, ya que tomó más una hora de distancia de Marc Coma, que marcha segundo. Con el tercer y cuarto lugar de la general se
quedaron el portugués Helder Rodrigues y el noruego Pal Ullevalseter, los que aventajan a “Chaleco” en 11 y 6 minutos, respectivamente.

El ajetreo del Dakar tendrá mañana su día de descanso en la ciudad de Antofagasta, necesario para que los pilotos se den un respiro antes de continuar camino hacia Copiapó.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

En jornada de tensión por accidente de piloto italiano, “Chaleco” López llegó 4° y mantiene segundo lugar en el Dakar

El arribo del rally a Iquique se vio marcado por el estado de Luca Manca, quien cayó en el kilómetro 14 de la especial y presenta riesgo vital. El chileno de Aprilia, en tanto, perdió el rumbo en el inicio, pero reaccionó para acelerar sobre el final de la etapa que ganó el español Marc Coma.

Iquique, 7 de enero de 2010.- Francisco López llegó cuarto en una complicada sexta etapa del Rally Dakar, con lo que mantuvo el segundo lugar de la clasificación general, aunque su principal preocupación está en el hospital de Calama, donde permanece con un TEC cerrado y en riesgo vital su colega y amigo, Luca Manca.

El piloto italiano se accidentó en el kilómetro 14 de la especial por el sector de Sierra Gorda, tras lo cual fue llevado de forma urgente en helicóptero hasta Calama, donde se monitorea neuroquirúgicamente su estado para evaluar un posible traslado a Santiago.

“Los pilotos sabemos que estas cosas pueden pasar, sobre todo en una carrera tan dura como esta. Pero sigue siendo un golpe fuerte, le sucedió a Luca, es un amigo y lo está pasando mal. Tengo la esperanza de que salga adelante y le envío toda mi fuerza”, reconoció López, quien se mostró muy afectado por la noticia.

Sobre la carrera de hoy, que ganó con solvencia el español Marc Coma, el curicano reconoció que luego de un problema de navegación, tuvo que acelerar a fondo para recuperar el tiempo perdido y acercarse a los punteros. “La moto nuevamente respondió perfecto a mis aceleraciones, y pude pillar al grupo de Coma, Despres y el portugués Rodrigues. Perdí tiempo, casi 15 minutos, pero al menos la reacción me permitió no soltar el segundo lugar de la general”.

El resultado le permitió mantener el segundo lugar en las motos. “La etapa ya se fue y sólo rescato lo positivo: cuando me perdí no me desesperé, respiré hondo y navegué hasta retomar el rumbo. Eso es madurez y forma parte de mi estrategia”.

En la séptima etapa, los pilotos volverán a Antofagasta en la especial más larga del Dakar 2010, con 600 kilómetros cronometrados y enlaces de 41 kilómetros.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López dio el zarpazo: ganó la quinta etapa y se puso 2º en el Dakar

Cubriendo de manera soberbia los 483 kilómetros cronometrados entre Copiapó y Antofagasta, el piloto de Aprilia le arrebató la etapa más dura del rally a Despres. Hoy está en posición de podio, pero se lo toma con mesura. “Es una alegría enorme ganar en Chile, más aún peleando viniendo desde atrás, pero ya estoy pensando en la especial de mañana”.

Antofagasta, miércoles 6 de enero de 2010.- El fuera de pista más exigente y largo del Dakar hasta el momento le vino excelente a Francisco “Chaleco” López, y no sólo se adjudicó su primera etapa en Chile, sino que lo hizo con un tiempo que lo deja en el segundo lugar de la clasificación general.

La especial entre Copiapó y Antofagasta, de 483 kilómetros, era una prueba de fuego para el chileno y su moto Aprilia RXV 450, y ambos respondieron de la
mejor forma. “Estoy muy contento, me sentí muy bien en la etapa mas dura del Dakar hasta ahora, con casi 500 kilómetros de navegación por el desierto, y con la doble alegría de ser la primera etapa ciento por ciento en Chile”, relató al concluir la prueba.

Además, “Chaleco” quedó muy satisfecho con el desempeño de la moto, que se comportó como lo esperaba hace días todo el equipo. “La Aprilia responde, es confiable y va muy bien a campo traviesa. No tuve problemas de gasolina, la exigí y siempre fue rápido, pese a que tuve que pelear kilómetro a kilómetro con Despres, Coma, Casteu y Fretigné”, sostuvo.

El desarrollo de la carrera fue el óptimo para el curicano, quien destacó que “en los primeros 200 kilómetros fui detrás de Marc Coma y Cyril Despres, y tenía muy encima a David Casteu”.

El momento clave estuvo después del CP2, cuando Coma tuvo problemas con el mousse del neumático trasero y el curicano decidió atacar. “En los últimos 100 kilómetros, en un fuera de pista muy riesgoso y difícil, me la jugué y pasé a Despres. Luego Casteu no pudo aguantar nuestro ritmo y desapareció… Supe que se accidentó, ojalá que esté bien porque es un buen amigo”.

Lo que tiene más contento al número uno de Chile es obtener su primera etapa en un Dakar en suelo nacional, luego de que el año pasado se adjudicara una especial en Argentina. “Es la primera vez que gano una etapa íntegramente en mi país y lo hice sintiéndome muy bien. Lo importante es que sigo entero físicamente, y si bien estoy feliz por el triunfo parcial, no me salgo de mi estrategia, que es construir cada etapa día a día…Si sigo así puedo mantener este 2° lugar en la general y quién sabe, pelearle más adelante el primero a Despres”, concluyó el piloto de
Aprilia.

El desafío de mañana comprende una especial cronometrada de 418 kilómetros entre Antofagasta e Iquique, más 180 de enlace.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López entró con el pie derecho a Chile: terminó cuarto en Copiapó y sigue séptimo en el Dakar

El piloto de Aprilia llegó a cinco minutos del vencedor Marc Coma, y valoró el rendimiento de la moto: “No dio problemas de consumo, eso me tranquiliza porque mañana empieza el fuera de pista por el desierto de Atacama”.

Copiapó, Chile, martes 5 de enero de 2010.- El Dakar entró esta mañana a Chile y a Francisco López le hizo bien continuar el rally en el país: terminó cuarto la etapa entre Fiambalá y Copiapó, y se mantuvo en el séptimo puesto de la clasificación general de la categoría motos.

La sección cronometrada fue más bien corta (163 km), pero el largo enlace de 428 kilómetros desde Fiambalá aumentó la exigencia de la jornada, que ganó el español Marc Coma.

“El Dakar no se gana haciendo bien una etapa, sino que siendo regular en toda la carrera. Fue un buen día, llegué cuarto, ya estamos en Chile y la moto respondió perfecto. Sólo tengo que seguir en este ritmo”, resumió el chileno.
“Chaleco” destacó que, esta vez, la Aprilia RXV 450 no dio problemas de consumo, llegando a la meta con un buen margen de combustible en los estanques de reserva.

“Terminé la etapa y después de timbrar la tarjeta de ruta, lo primero que hice fue revisar la bencina y tenía varios litros. Eso me da tranquilidad para seguir adelante, porque la moto va bien, es sólida y no se va a romper si la exijo”.
Agregó que “no la he sentido tan rápida o explosiva, pero lo importante es que solucionamos el tema del rendimiento y puedo ir seguro en la ruta. Mañana empieza el fuera de pista de verdad, casi 500 kilómetros de especial por el desierto y tengo que correr enfocado sólo en la navegación”.

López también se refirió al repunte de su compañero y mochilero Gérard Farrés, quien ayer permaneció varias horas parado en las dunas de Fiambalá por falta de gasolina, sin embargo, hoy repuntó hasta completar el día en el puesto 21.

“La pasó mal anoche, le costó mucho relajarse y descansar. Hoy hizo un esfuerzo tremendo y volvió a acercarse a mis tiempos. Es un buen piloto y me da confianza tenerlo cerca”.

Este miércoles, la quinta etapa del Dakar 2010 recorrerá 670 kilómetros desde Copiapó a Antofagasta, 483 de ellos de sección selectiva.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López repuntó sólido: terminó cuarto la etapa 3 y está séptimo en el Dakar

El piloto de Aprilia hizo una muy buena especial en las complicadas dunas de Fiambalá. “Está duro el Dakar, mañana tengo que salir con estrategia a tratar de ganar la primera etapa en Chile”, adelantó.

Fiambalá, Argentina, lunes 4 de enero de 2010.- Las empedradas, secas y traicioneras dundas de la localidad argentina de Fiambalá, escenario de la tercera etapa del Dakar, no impidieron a Francisco López cumplir una excelente remontada y terminar cuarto, avanzando con ello hasta el séptimo puesto de la clasificación general.

Acostumbrado a competir y no bajar los brazos, el chileno se repuso nuevamente a dos detenciones obligadas por escasez de combustible en su Aprilia 450 a poco de terminar la especial, en medio de una implacable jornada de 441 kilómetros totales y 182 de sección selectiva.

De hecho, varios pilotos de punta sucumbieron al rigor de la prueba, lo que aprovechó el francés Cyril Despres para llevarse la jornada y subir al primer lugar en la tabla de las motos.

“En una parte de la especial llegué a estar segundo e iba por el primer lugar y volví a quedarme con poca bencina, así que tuve que rellenar. No quedé con el estanque vacío, pero perdí algunos minutos y eso me hizo terminar cuarto”, explicó López en el bivouac de Fiambalá.

Consciente de la dureza del segmento cronometrado, en el que Marc Coma y su mochilero se quedaron sin gasolina, David Fretigné rompió motor y Jordi Viladoms abandonó tras una fuerte caída, “Chaleco” valoró el repunte.

“La carrera recién va en el tercer día y queda mucho. Igual duele correr bien todo el día y perder el premio grande a 20 kilómetros por problemas de combustible, pero estoy motivado, navegando bien y me siento fuerte”.

Añadió que “mi trabajo está hecho, corro bien y ahora es labor de los ingenieros del equipo poner a punto la moto para que sea aún más competitiva. Está duro el Dakar, mañana tengo que salir con estrategia a tratar de ganar la primera etapa en Chile”.

Mañana, la caravana del rally raid más importante del mundo entrará a Chile, con una etapa global de 629 kilómetros y 203 de competencia.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

El francés Davide Fretigné ganó la segunda etapa Córdoba-La Rioja

“Chaleco” López se quedó sin bencina en la sierra cordobesa y bajó al puesto 13 en el Dakar

El chileno terminó 25º en una jornada marcada por la lluvia y el problema del combustible, pero se mantiene positivo. “La moto consume mucho, pero hay tiempo para corregir el mapeo de inyección antes de entrar al norte de Chile”.

La Rioja, Argentina, domingo 3 de enero de 2010.- La moto Aprilia 450 de Francisco López se quedó sin combustible a pocos kilómetros del abastecimiento en ruta de la segunda etapa del Dakar, que recorrió 294 kilómetros cronometrados por la sierra cordobesa, tras lo cual finalizó la jornada en el 25º lugar y bajó al puesto número 13 de la clasificación general.

El segundo día de rally fue ganado por el francés de Yamaha David Fretigné, y se disputó bajo una lluvia intensa que llenó de fango y vados las rutas del noroeste argentino, aunque igual se vieron repletas de un público muy tuerca.

“Chaleco” dijo que las condiciones del terreno y problemas en el mapeo del sistema de inyección electrónica de la RXV, lo dejaron con los estanques vacíos a seis kilómetros de la zona de reabastecimiento.

“Iba aguantando la lluvia concentrado hasta que el motor empezó a chuparse y perder explosión. Gastaba mucho combustible y pasé a los estanques de reserva, pero también se fueron rápido y se paró la moto. Un motociclista del público me dio un par de litros, con eso llegué al abastecimiento y llené para continuar la especial”.

Lamentablemente, en un día donde los pilotos de punta finalizaron con los tiempos parejos, y donde incluso el español Marc Coma fue penalizado por superar el límite de velocidad en una zona con radar, la detención le restó la posibilidad de mantenerse en el top ten.

“No fue buen día, está claro, pero tampoco es algo terrible y el Dakar recién está partiendo. El programa de la inyección se corrige con el computador, ya conversé con el team manager de Aprilia (Davide Borghesi) y sabe lo que tiene que hacer”, señaló el chileno.

-¿Molesta ceder posiciones por una situación así?
-Incomoda, porque lo más duro fue correr con lluvia y lo estaba haciendo bien. Es un tema que depende del jefe de equipo y los mecánicos, aunque en el rally más largo del mundo hay muchos detalles y estas cosas pueden pasar.

-¿Saldrás a recuperar terreno mañana?
-Espero remontar, ideal meterme rápido entre los diez primeros, pero sin perder la estrategia. Pienso positivo: me di cuenta de que la moto consume mucho, que va “gorda”, pero hay tiempo para corregir el mapeo de inyección y llegar bien a las etapas más duras en el norte de Chile.

Este lunes, la tercera etapa del Dakar 2010 cubrirá 441 kilómetros entre las ciudades trasandinas de La Rioja y Fiambalá, con 182 de sección selectiva de carrera.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

Declaraciones de Chaleco López II (en formato wav)

“Chaleco” López largó noveno y terminó quinto en el primer día del Dakar

El chileno llegó a la meta en Córdoba a 2:42 del vencedor de la etapa, el francés David Casteu. “Estoy contento con la Aprilia, pero queda mucho rally y nada me hará olvidar la estrategia”.

Córdoba, Argentina, sábado 2 de enero de 2010.- Francisco López debutó de excelente manera con su moto Aprilia 450 en el Rally Dakar 2010, al finalizar quinto en la primera etapa entre Colón y Córdoba, que cubrió un total de 684 kilómetros y ganó el francés David Casteu (Sherco 450).

Después de completar dos extenuantes enlaces –anoche fueron 317 kilómetros desde Buenos Aires a Colón, y esta madrugada otros 433 de Colón a Río Cuarto–, el chileno salió igualmente motivado a las boscosas rutas cordobesas, apostando a su capacidad y a la solvencia de la RXV África.

“Es la primera vez que hago en esta moto un terreno duro como el de acá, técnico y muy trabado, y quedé bien conforme. Tomé la etapa con mucha estrategia, corriendo seguro porque no quería romper nada y menos pasar un susto”, sostuvo al arribar al bivouac en el estadio Chateau Carreras.

“Chaleco” fue el mejor sudamericano en las motos, y dijo no haberse visto “opacado” por los rivales que van con motores de 690 centímetros cúbicos con restricción de potencia.

“Pensé que las motos grandes nos iban a sacar más diferencias en esta parte y no fue así; de hecho ganó Casteu con un motor chico. Creo que ahí está la pelea, porque cuando nos vayamos acercando a las etapas a campo traviesa y de navegación, las 690 tendrán menos margen para imponer su mayor cilindrada”.

López destacó su rápida trepada en la clasificación general, aunque subrayó que “esto recién comienza: “Partí noveno y terminé quinto, más encima en una especial recortada 50 kilómetros por el desborde de un río. Mi compañero Gérard Farrés terminó 13º, lo que también es positivo. Estoy contento y conforme con la moto, pero queda mucho rally y nada
me hará olvidar la estrategia”.

Mañana, la segunda etapa del Dakar 2010 recorrerá 626 kilómetros desde Córdoba a La Rioja, con 294 de prueba especial.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

Una ovación recibió a “Chaleco” López en la Largada Protocolar del Dakar en la 9 de Julio

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“Los argentinos no tienen pilotos de punta en las motos, así que me apoyan mucho”, dijo el chileno de Aprilia, que mañana largará noveno los primeros 219 kilómetros de especial entre Colón y Córdoba.

Buenos Aires, Argentina, viernes 1 de enero de 2010.- Expectación y atención mediática generó esta tarde el paso de Francisco López y su moto Aprilia por el podio de la Largada Protocolar del Rally Dakar 2010, situado a un costado del Obelisco de Buenos Aires, en pleno corazón de la concurrida Avenida 9 de Julio.

“Hace un año me fui de aquí pensando hacer una buena carrera, y después quedé con un gusto amargo. Ahora tengo una revancha deportiva en un gran equipo como Aprilia y con un mochilero cubriéndome la espalda. Estoy muy contento de largar nuevamente y quiero agradecer a mis auspiciadores y al Gobierno de Chile por darme esta oportunidad”, señaló el curicano.

Cerca de diez mil personas llegaron hasta el perímetro de la 9 de Julio para presenciar el paso de la caravana motor. Cuando llegó el turno del chileno, quien correrá con el número 9 en la categoría súper producción, se escuchó una ovación.

“Los argentinos me tratan muy bien, parece que me gané su aprecio. Ellos no tienen pilotos de punta en las motos, así que me apoyan mucho. Les doy gracias por hacerme sentir bien y motivado”.

López también reiteró sus objetivos deportivos para la carrera que arranca mañana, con 652 kilómetros totales de recorrido entre Colón y Córdoba, 219 de ellos de prueba especial cronometrada.

“Estoy mejor preparado que el año pasado, entrené fuerte, tuve la opción de elegir a Gérard Farrés y entendí que no debo presionarme más de la cuenta. Fue muy positivo haber cambiado de equipo y esta vez vengo con una estrategia diferente. Esperemos que todo resulte como lo planeamos”, concluyó “Chaleco”.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

La Aprilia de “Chaleco” aprobó sin problemas la revisión técnica del Dakar

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El chileno sorteó con éxito las exigentes verificaciones a las que son sometidas las motos antes de largar. “Lo importante es que ya estoy listo para correr y mi mochilero también”, destacó Francisco López.

Buenos Aires, 31 de diciembre de 2009.- La moto Aprilia RXV 450 con el número 9 de Francisco López aprobó sin problemas la exigente verificación técnica que impone el Dakar a los vehículos que tomarán parte del rally, realizada esta tarde en el sector bonaerense de La Rural.

“El trámite se alargó más de la cuenta, no supe por qué, pero a todos los equipos les pasó lo mismo. Nuestro turno era a las 11:30, y al final nos revisaron como a las tres de la tarde. Lo importante es que las motos están OK, yo estoy listo para correr y mi mochilero también”, comentó “Chaleco”.

López fue el primero del Team Aprilia en ser chequeado; desde el casco hasta la instalación de los instrumentos de seguridad y navegación satelital que proporciona la organización de la prueba.

“Nos revisaron el GPS, el iritrack, el sistema de seguridad centinela, la señal de emergencia, etc. Todo estaba en orden, así que ya podemos pensar en partir mañana hacia Colón. Esta noche tendremos una reunión de equipo, luego una pequeña cena de Año Nuevo y nos iremos a descansar temprano, porque lo importante empieza mañana”, añadió.

Terminado el proceso de autorización par correr, López compartió algunos minutos con los fanáticos que esperaron horas para recibir un autógrafo suyo.
“Acá la gente me trata con mucho cariño, me toma como un deportista sudamericano que los representa en el Dakar. También saludé a muchos chilenos que viajaron para apoyarnos, porque somos hartos los compatriotas que vamos a correr esta vez”.

Su mochilero español Gérard Farrés, aprobó igualmente la revisión técnica y está listo para darle el soporte en ruta. “Las motos están perfectas. Llegó el gran momento y no queda más que aguardar la largada. Pienso que ‘Chaleco’ está para grandes cosas en este Dakar, espero ser el apoyo que necesita lograr un buen resultado”, sostuvo el catalán.

Mañana, a partir de las 14:00 horas, comenzará la Largada Simbólica en la Avenida 9 de Julio a la altura del Obelisco, por donde deberán pasar uno a uno los 373 participantes en las cuatro categorías. El recorrido será de 317 kilómetros, pero exclusivamente de enlace.

“Chaleco” López en Buenos Aires
“Mi estrategia es ser la sombra de Coma y Despres en el Dakar”

“Aprilia es un equipo muy completo: somos buenos compañeros, pilotos profesionales, mecánicos de fábrica y además tengo un mochilero excelente como Gérard Farrés”, dijo Francisco López en la presentación del team en La Rural.

Buenos Aires, Jueves 31 de diciembre de 2009.- Francisco López encabezó el lanzamiento oficial del Team Giofil Aprilia Racing para el Dakar 2010, durante una masiva conferencia de prensa ofrecida esta tarde en el Centro Cultural La Rural, sede del rally en Buenos Aires, Argentina. “Estoy muy contento por poder largar mi tercer Dakar y más encima con Aprilia, que debuta con un equipo muy completo y de calidad. Somos todos buenos compañeros, pilotos profesionales, mecánicos de fábrica y además tengo un mochilero excelente como Gérard Farrés”, dijo “Chaleco” al abrir la sesión.

El chileno agradeció la confianza depositada por la marca italiana, que lo tiene como piloto de punta en su estrategia, para luego presentar ante los medios más importantes del mundo al español Farrés, el sanmarinés Alex Zanotti y el italiano Paolo Ceci.

“El objetivo general del equipo es sumar experiencia, es la primera vez que entran a la carrera y la idea es ir paso a paso, saliendo a completar cada etapa. Obviamente mis metas son distintas y así lo entienden todos, desde el team manager Davide Borghesi a mi mochilero”, detalló.

López profundizó este punto: “El cambio de equipo de KTM a Aprilia fue muy positivo, era la mejor opción que tenía. Aprendí del Dakar pasado: no saco nada con salir a ganar dos o tres etapas, y después romper neumáticos y quedar a dos horas del puntero. Voy a ser la sombra de (Marc) Coma y (Cyril) Despres hasta que pueda atacarlos seguro”.

En esta idea, agregó que “espero que ellos salgan a pelear la punta y cometan algún error
tratando de sacarse ventaja… Ahí tendré que aprovechar mi oportunidad”.

-¿Dónde piensas que estará la clave del rally?
-No sé si la clave, porque el Dakar es muy largo y pasan cosas todos los días. Mi análisis general
es que la primera parte en Córdoba y sus alrededores será muy técnica, trabada, porque es justo
donde se corre el Mundial de Rally. Después el Desierto de Atacama marcará la dureza del fuera
de pista…

-¿Será el norte chileno, quizás, el lugar para atacar a Coma y Despres?
-Es probable, porque conozco la zona y entrené duro allá todo el año. Sí, puede ser la parte más
determinante de la carrera.

-¿Cuánto influye en tu estrategia correr con Farrés de mochilero?
-Mucho, es determinante, me da seguridad en la ruta. Puedo ir a fondo y exigir al máximo la moto
porque él viene atrás y ante cualquier imprevisto, me ayuda a reparar y yo sigo adelante. Además
somos buenos amigos, tenemos una excelente convivencia y él tiene claro que su trabajo como
piloto es apoyarme para que yo logre mis objetivos.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

LA RURAL ABRE SUS PUERTAS AL DAKAR 2010

El centro de eventos que alberga a los 373 vehículos que competirán entre el 1 y 17 de enero, tiene preparado un Village lleno de sorpresas, sorteos y regalos. Paralelamente las máquinas que pasen la verificación técnica serán presentadas ante el público.

BUENOS AIRES, 28 de diciembre de 2009.- Prácticamente toda la capital de Argentina ya gira en torno a la edición 2010 del “Rally Dakar Argentina-Chile”, que hasta el 31 de diciembre tendrá como epicentro de las actividades al centro de eventos La Rural, ubicado en el barrio de Palermo.

El gigantesco predio de La Rural alberga toda la actividad del rally más duro del planeta que se efectuará entre el 1 y 17 de enero. Precisamente, en el lugar se levanta el Village que tiene una serie de acontecimientos importantes que se iniciarán mañana 29 de enero a partir de las 11:00 horas,  paralelamente a las verificaciones técnicas de los coches y motos.

Luego de las verificaciones los vehículos recorrerán el Dakar Village, donde además se efectuarán diversas actividades para el público, partiendo con los sorteos para el público organizados por los sponsors del Dakar: Loctite, Novotel, Arcor, Personal, BNP (Cetelem), Personal, Total, Andesmar y BF Goodrich. Los concursos y las animaciones que se irán repitiendo durante el 29, 30 y 31 de diciembre y en la mañana del 1 de enero.

La entrada para La Rural es de 10 pesos, y los niños menores de 12 años, acompañados por un mayor, no abonan. El horario del Dakar Village será:

Horarios Dakar Village

Martes de 11:00 a 21:00 horas
Miércoles de 11:00 a 21:00 horas
Jueves de 11:00 a 19:00 horas
Viernes de 11:00 a 17:00 horas

Las estrellas del Dakar junto al público argentino

Además de las actividades organizadas por los sponsors, los equipos oficiales también preparan sorpresas. Los pilotos de Subaru, Kamaz, Volkswagen, Mitsubishi Stradale y BMW repartirán obsequios y firmarán autógrafos durante los tres días de las verificaciones administrativas.

Martes 29 de diciembre:               
Presentación pilotos Subaru  - 18:00hs.

Miércoles 30 de diciembre:           
Presentación pilotos Kamaz – 11:30hs.
Presentación pilotos VW – 16:00hs.

Jueves 31 de diciembre:           
Presentación pilotos Mitsubishi Stradale – 11:30hs.
Presentación pilotos VW – 16:00hs.

El Dakar 2010 tendrá un total de 373 competidores, divididos en 138 autos y camionetas, 161 motos, 29 cuatriciclos y 50 camiones. Argentina estará representada por 15 motos, 17 autos y 12 cuatriciclos. Chile lo hará con 8 pilotos en motos, 1 en cuatriciclo, 7 en autos y 2 en camiones.

"Chaleco" compartió un lindo desayuno con familias de campamento en Lo Barnechea

La ONG Un Techo para mi País reunió a los competidores nacionales que participarán del rally, en una actividad para integrarlos a la dura carrera contra la pobreza en Latinoamérica.

Un Techo para mi País (UTPMP) realizó una actividad con los pilotos chilenos que competirán en el Rally DAKAR 2010, niños del campamento Juan Pablo II de Lo Barnechea y jóvenes que dirigen la institución.

Francisco “Chaleco” López, Claudio Rodríguez, Francisco Vial, John Mckendrick, Jorge y Juan Pablo Letrach, José Melo, Francisco e Ignacio Casale, Manuel Jamett, Fernando León, Javier Campillay, Rodrigo Andrés Caballero compartieron sus experiencias en un desayuno con los niños y pobladores del campamento. Los 30 niños quedaron sorprendidos y emocionados al ver algunas de las camionetas, autos y motos que conducirán los representantes chilenos en la competencia internacional 2010.

Margarita Fierro Presidenta del campamento Juan Pablo II, donde viven más de 380 familias desde hace 40 años, dio la bienvenida y agradeció a los competidores por compartir este desayuno con los niños. Claudio Castro Director Social de UTPMP resaltó “la generosidad y disposición de los pilotos para acompañarnos, generando una vinculación profunda con las familias que aquí nos reciben". Además dijo que "por segundo año consecutivo queremos sumar a toda la sociedad en esta carrera contra la pobreza, con embajadores a la altura de estos pilotos que, sobrepasando obstáculos y trabajando en equipo, trabajan de la misma forma que estas familias lo hacen para terminar con la exclusión en la que viven".

De esta forma se formalizó la invitación a los pilotos a UNIRSE A LA CARRERA CONTRA LA POBREZA EN LATINOAMERICA, siendo embajadores del trabajo que día a día miles de jóvenes voluntarios realizan con las familias más pobres de todo el continente. Los representantes chilenos durante la competencia deportiva podrán llevar en sus vestimentas y vehículos la marca Un Techo para mi País.

112 mil dólares será el aporte de la organización del Rally Dakar 2010 Argentina-Chile, Amaury Sport Organisation (ASO), para Un Techo Para Mi País (UTPMP). La donación se destinará para la construcción de viviendas de emergencia de Argentina y sedes TET (Techo para Educación y Trabajo) en Chile.

Un Techo para mi País (UTPMP) es una organización Latinoamericana sin fines de lucro liderada por jóvenes de voluntarios. Actualmente está presente en 15 países de Latinoamérica (Chile, Uruguay, Bolivia, Brasil, Perú, Paraguay, Colombia, El Salvador, Ecuador, Costa Rica, México, Guatemala, Nicaragua, República Dominicana y Argentina). Día a día miles de jóvenes de todo el continente trabajan junto a los pobladores de los asentamientos marginales para mejorar su calidad de vida a partir de la construcción de viviendas de emergencia y programas de Habilitación Social.
Vale destacar, que UTPMP recibe apoyo técnico y financiero del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN), a través de un programa que contribuye a la consolidación institucional del proyecto en 6 países de la Región. El FOMIN es un fondo autónomo administrado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que promueve la expansión de oportunidades y el desarrollo del sector privado en América Latina y el Caribe, como una herramienta sostenible para la inclusión social y la superación de la pobreza.

“Chaleco” López y Cyril Despres: “Red Bull Los Andes es un desafío con uno mismo”

“Esta carrera sirve para subir nuestros límites”, reflexionó el chileno sobre la prueba en el filo de la cordillera.

Santiago, viernes 27 de noviembre de 2009.- Francisco “Chaleco” López, el doble ganador francés del Dakar, Cyril Despres, y el motocrossista Jeremías Israel, lanzaron este mediodía la carrera más extrema que se haya realizado jamás en Chile: Red Bull Los Andes 2009.
La prueba se disputará mañana al medio día frente al restaurante El Montañés, con más de 100 riders dispuestos a atravesar el filo cordillerano de Farellones, y motivados con la presencia de dos de los mejores pilotos de motos off road del mundo.
El circuito consta de dos vueltas en pleno corazón de Los Andes, a 2.600 metros de altura y por un exigente e inédito trazado de 30 kilómetros.
“El filo de la cordillera es un lugar difícil, complicado, inaccesible para muchos pilotos profesionales y amateur. Por lo mismo, esta prueba no es contra el tiempo, el clima, tu resistencia, tu moto ni tus rivales. Red Bull Los Andes es un desafío con uno mismo….”, señaló “Chaleco” en el evento de lanzamiento en el Hotel W.
Por su parte, el galo Despres señaló que “la carrera tendrá condiciones realmente extremas. Condiciones que pocas veces he experimentado en mi vida como corredor”.
Y añadió que “se que enfrentaré acantilados en ángulos de casi 90 grados, que tendré barro  hasta las rodillas, que cruzaré  ríos de gran caudal, rocas, agua y hasta nieve. Red Bull Los Andes es un desafío completo para mí”.

Team Aprilia anunció al mundo tuerca que debutará en el Dakar con “Chaleco” como piloto de punta

En un comunicado de la fábrica italiana, se destaca que “el equipo contará con cuatro corredores oficiales: Francisco López, Gerard Farrés, Paolo Ceci y Alex Zanotti”.

Santiago, lunes 23 de noviembre de 2009.- El Team Aprilia anunció hoy a la comunidad tuerca internacional su debut en el próximo Rally Dakar 2010 con cuatro corredores oficiales, destacando al chileno Francisco López como piloto principal.

En un comunicado emanado desde la fábrica italiana, se señala que “el equipo contará con cuatro pilotos oficiales: Francisco López, Gerard Farrés, Paolo Ceci y Alex Zanotti”.

“La prueba maestra para el equipo de rally de Aprilia con su 4.5 RXV bicilíndrica, que logró la victoria en la categoría 450cc en el Rally de los Faraones con Paolo Ceci y el liderazgo de dos etapas al mando de Francisco “Chaleco” López, está a un paso. A poco más de un mes del inicio de la carrera, el Team Aprilia Giofil hace oficial su participación en el Dakar 2010, que partirá en Buenos Aires el próximo 1 de enero”.

E documento agrega que “el sueño se ha hecho realidad. En estos días, el equipo trabaja arduamente en las pruebas de las motos, bajo la supervisión de los ingenieros Gigi Dall `Igna y David Borghesi, quienes han aplicado cambios para mejorar luego de la prueba del Rally de los Faraones. Los pilotos han probado distintas soluciones en el sistema de suspensión de las motos, un nuevo diseño de carenado y una mejor configuración de los circuitos electrónicos”.

También queda clara la cronología del team en Sudamérica y quiénes lo integran. “La salida del barco que transportará las máquinas desde Francia a Buenos Aires está planeada para el 25 de noviembre, y el equipo volará a Argentina el 27 de diciembre. Luego de dos días de verificaciones técnicas y administrativas, la gran aventura comenzará el 1 de enero. El Team Giofil contará con un camión de asistencia 6x6 y dos autos, con un total de cinco mecánicos al servicio de sus pilotos”.

“Chaleco” López viaja a Italia para firmar con Aprilia fábrica hasta el Rally Dakar 2011

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El chileno partirá este domingo a Europa, donde realizará dos mil kilómetros de pruebas a las modificaciones que solicitó en el modelo RVX 450 África que utilizará en la edición 2010 de la carrera más dura del mundo.

Además, confirmó que la prestigiosa marca de motocicletas le proporcionará un mochilero para el Dakar. Se trata del español Gerard Farrés.

Santiago, jueves 12 de noviembre de 2009.- Francisco López viajará este domingo a Italia para sellar definitivamente su contrato con Aprilia Fábrica, convirtiéndose en el primer piloto oficial del equipo de cross country que debutará en el Rally Dakar Argentina-Chile 2010.

El acuerdo del rallista chileno con una de las marcas más prestigiosas en la historia del motociclismo será, inicialmente, hasta el término del Dakar 2011.

“El domingo parto a Europa, específicamente al norte de Italia, para firmar el contrato con Aprilia fábrica y correr dos ediciones del Dakar con ellos. Estoy muy contento con el trato al que hemos llegado, y no me cabe duda de que construiremos una relación profesional muy fuerte”, comentó el curicano.

En lo estrictamente deportivo, “Chaleco” explicó que la Aprilia RVX 450 África es un modelo que le entrega mucha confianza, tras haberla exigido al máximo y con buenos resultados en el Pasado Rally Los Faraones de Egipto.

“La moto es bicilíndrica, de 450 cc y bastante potente. Después de la experiencia en Egipto, pedí seis cambios importantes en la moto y ya están hechos, y ahora voy a realizar dos mil kilómetros de pruebas en la que será mi herramienta para el Dakar”.

Entre las modificaciones más sustantivas, se cuentan el reposicionamiento de los soportes de roadbook y GPS, la altura del volante, el recubrimiento del chip de encendido eléctrico, endurecer las suspensiones y aumentar el estanque de bencina.

La otra noticia relevante para López es que, por primera vez en su carrera, contará con un mochilero profesional. Se trata del español Gerard Farrés, quien fuera su compañero en el anterior equipo de cross country.

“Gerard me irá cuidando la espalda, es un piloto rápido y que tiene mucha experiencia. Su moto es idéntica a la mía y eso me dará una tranquilidad enorme, porque nunca antes corrí un Dakar con mochilero y en esta signatura es clave”.
El equipo oficial Aprilia llegará con todo a la prueba más dura del mundo, según precisó el nacional. “Vendremos con un camión de tracción 6x6, camionetas de asistencia, un equipo de mecánicos y hasta ingenieros. Estoy iniciando una nueva etapa en mi carrera y Aprilia me da todas las garantías para hacerlo de la mejor manera”.

López regresará al país el próximo 23 de noviembre, y una semana después ofrecerá una conferencia de prensa para presentar la moto Aprilia que correrá en el Dakar 2011.

"Chaleco" compartió con pilotos del Dakar en la feria outdoor más grande de Chile

Martes 10 de Noviembre de 2009. El rallista visitó la muestra VYVA (Viajes, Vacaciones y Tiempo Libre) en Espacio Riesco por invitación de Sernatur.

Francisco López compartió con otros pilotos chilenos que correrán el Rally Dakar 2010 en la importante feria outdoor VYVA (Viajes, Vacaciones y Tiempo Libre), que se montó durante el fin de semana en el Espacio Riesco.

"Chaleco" asistió a la muestra por invitación de Sernatur, uno de los nuevos patrocinadores que lo acompañará en su próximo desafío en la carrera más dura del mundo.

"Fue una linda jornada, nos encontramos varios pilotos que además somos amigos. Estaba Carlo de Gavardo, los hermanos Jaime y Felipe Prohens, y Alejandro Briones, que ahora irá en un camión al Dakar. Aprovechamos de firmar autógrafos y compratir con la gente, que está cada vez más motivada con entender y seguir el rally cross country".

En efecto, al curicano le llamó la atención la información sobre esta asignatura motor que hoy maneja el público. "Antes había que partir de cero, explicarlo todo. Ahora, en cambio, las personas nos conversan cosas más expecíficas de las carreras. Se nota que el rally se metió fuerte en Chile", concluyó el ex campeón mundial.

“Chaleco” López es 2° en el cierre del Rally de Egipto

El piloto nacional saltó así al octavo puesto en la clasificación general y consolidó la primera prueba de la Aprilia 450.

El Cairo, Egipto, sábado 10 de octubre de 2009.- Con un meritorio 2° puesto en la última etapa y ceacheís en la llegada a El Cairo culminó la aventura en el Rally de Egipto de Francisco López, con lo que se catapultó a la 8° posición de la clasificación general.

En un día en que los ojos nacionales están puestos en la selección chilena, el piloto fue objeto de una calurosa recepción en la capital egipcia.

“Fue una sorpresa muy grata cuando llegué a las pirámides y había mucha gente con banderas chilenas esperándome. El ceacheí se escuchó muy bonito en El Cairo”.

La última etapa lo ubicó a 45 segundos del italiano Luca Manca, y logró sacarle casi 10 minutos al ganador de la general, el francés Cyril Despres.

“Chaleco” hizo un balance positivo de su primera experiencia con Aprilia, aunque reconoce que venía a África en busca de un podio.

“Me hubiera gustado un podio y voy a volver al próximo año a buscarlo. Ya anoté esta fecha en mi calendario, porque aunque ganar dos etapas en un rally tan duro como este es bueno, uno siempre quiere algo más”. 

Con respecto al comportamiento de su Aprilia 450, López dice que estuvo de acuerdo a lo que se esperaba de ella, por lo que el balance es positivo y un buen antecedente para el futuro.

“El lunes nos reunimos en Barcelona con el manager y veremos qué decisiones se toman de cara al Dakar del próximo año, de acuerdo a la estrategia del equipo y cuál van a ser nuestros pasos”, comentó el raidista nacional.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López se mete en el top ten del Rally de Egipto

El chileno llegó sexto en la 6ª etapa del Rally de Los Faraones, y subió hasta la 10° posición en la general. La jornada se vio interrumpida por el fatal accidente de un camión de asistencia.

Baharija, Egipto, Viernes 9 de octubre de 2009.- Luego de su triunfo de la 5ª jornada, Francisco López debió abrir camino y echar mano a la navegación para trepar un puesto hasta el 10° lugar. Así, el chileno sigue probando de gran forma la Aprilia 450 que dispuso la casa italiana.

Desde la tierra de las pirámides, el piloto chileno se mostró satisfecho por el desempeño de una durísima jornada, interrumpida en el kilómetro 287 por el accidente de un camión de asistencia de un team egipcio que dejó un muerto y dos heridos.

“Esta es una disciplina de alto riesgo, y aunque todos lo sabemos siempre se siente mucho en el parque cuando llegan estas noticias”.

“En cuanto a la ruta, hoy me tocó abrir camino, en unos 200 kilómetros de apertura de ruta en que la navegación fue fundamental y anduve bien, lo que me dejó muy contento”, planteó, para una etapa que ganó el francés Cyril Despres.

“Chaleco” dijo estar satisfecho con el desarrollo de la carrera, el desempeño de su moto y en especial con meterse entre los 10 mejores, pese al traspié de la 3° jornada.

“Estoy contento porque ha sido una aventura nueva, un desafío muy bueno para mí y un entrenamiento muy exigente y positivo para lo que se viene en el Dakar”, agregó.

Poco antes de volver a El Cairo, López tiene tiempo para balances.

“Creo que el test de la Aprilia 450 ha sido positivo. Hemos demostrado que una 450 puede ganar 2 etapas ante las 690 de KTM, y de no ser por la falla del tercer día estaríamos disputando los primeros lugares, por lo que la gente del equipo debe estar contenta”, aseguró el piloto Aprilia.

Para la última etapa, el raidista nacional saldrá a atacar para pelear la punta, aprovechando que partirá desde posiciones secundarias en busca de su tercer triunfo de esta edición del Rally egipcio.

La 7ª etapa unirá Baharija y El Cairo, en una especial de 399 kilómetros en que la organización anticipa los valles y cadenas de dunas que caracterizan a la exigente prueba africana.


Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López volvió a ganar la etapa en el Rally de Egipto

“Pasé firme por 200 kilómetros de dunas blandas, navegué bien y eso me deja muy contento, porque los últimos dos días fueron bien amargos”, resumió el chileno de Aprilia.

Sitra, Egipto, jueves 8 de octubre de 2009.- Francisco López sigue ratificando que con la moto Aprilia 450 a punto, es uno de los mejores pilotos del Rally de Los Faraones. Hoy, de hecho, partió 15º y trepó posiciones hasta ganar la quinta etapa entre Baharija y Sitra, de 331 kilómetros cronometrados

Por teléfono desde Egipto, el chileno se mostró feliz por repuntar hasta el 11º lugar en la clasificación y en general por su nivel en tres de las cinco especiales disputadas.

“Estoy muy contento, fue una etapa muy diversa, 381 kilómetros bastante complicados y además tuve que pasar a varios pilotos rezagados”, introdujo.

López continuó así su resumen del día: “A mi gusto, la última parte fue la más dura de lo que ha sido este rally. Eran 200 kilómetros sobre dunas de arena blanda, donde la moto se frena mucho y es exigente en la parte física. Pero pasé firme por ahí, navegué bien y eso me deja muy contento, porque los últimos dos días fueron bien amargos”.

La de hoy fue otra victoria parcial de “Chaleco” en una fecha importante del cross country internacional, que se suma a las obtenidas en el desparecido Rally Patagonia-Atacama, el Dakar 2009 y a la del domingo en Los Faraones.

“Estoy pasando por un buen momento, siento que el entrenamiento en el norte de Chile me ha servido mucho. Quiero destacar que después de tres años en KTM, es completamente diferente bajarse de esa moto y subirse a otra... Llegué a Egipto, el primer día me subí a la Aprilia, gané la etapa y cuatro días después lo hice de nuevo. Pensé que me sentiría más incómodo, pero no ha sido así”.

Si bien sus opciones de pelear un podio ya son nulas, mañana el curicano igualmente enfrenará la quinta especial con una actitud ofensiva. “Serán 431 kilómetros de vuelta hasta Baharija, y quiero volver a ganar la especial”.


Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

Chaleco” López salió a recuperar posiciones en el Rally de Egipto y quedó 13º en la general

La cuarta etapa de Los Faraones nuevamente fue ganada por el francés Cyril Despres, pero el chileno valoró haber largado en el puesto 47 y remontar su Aprilia 450 hasta el 15º lugar.

Dakhla, Egipto, Miércoles 7 de octubre de 2009.- Pese a partir en el lugar 47 producto de la falla eléctrica de ayer, Francisco López hizo este miércoles lo posible por recuperar posiciones en la clasificación general de las motos en el Rally de Los Faraones, terminando la cuarta etapa entre Abu Mingar y Baharija en el 15º puesto.

La jornada nuevamente fue ganada por el francés Cyril Despres, quien lidera la competencia en Egipto en una KTM 690 cc con el motor sin brida –restrictor de potencia que será obligatorio en el Dakar 2010–, mientras que el chileno valoró su repunte en la Aprilia 450.

“Lo que pasó ayer me había dejado bajoneado, pero ya di vuelta la página. Tengo claro que, de correr a correr, le estaba peleando la carrera a Despres y que, quizás, hasta pudiese haber sido mi primer triunfo en una fecha de la Copa del Mundo de Cross Country… Hoy salí a la ruta con otro foco, concentrado en practicar la navegación y me sentí bastante bien”.

“Chaleco” hasta se tomó con mesura el problema de un conector de combustible que sufrió en la especial 1, que lo mantuvo frenado los primeros 130 kilómetros y sólo pudo solucionar en el abastecimiento.

“Al destapar el motor para arreglar la partida eléctrica, dejaron suelta una manguera que une los estanques traseros con la bomba de inyección. Anduve mucho rato con tirones y me pasaron varios pilotos, pero después de que la conectaron los pasé a todos y gané la segunda especial”.

López prefirió destacar el nivel de pilotaje que ha mostrado en el Sahara, una virtud que ha sido reconocida en el staff completo de Aprilia e incluso por sus rivales.

“Hablamos con Despres y me subió el ánimo… Dijo que si no hubiese tenido el problema eléctrico, podría haberle ganado el rally porque me veía muy seguro navegando. Me desafió para que nos midamos en Marruecos y acepté, jajaja”, concluyó.
Este jueves, la quinta etapa del Rally de Egipto será de 387 kilómetros entre Baharija y Sitra, con 381 de prueba especial cronometrada.


Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López pierde toda opción al podio en Rally de Egipto por una falla eléctrica

“La moto se me cayó en una duna y cuando la hice partir, no tenía chispa. Revisé fusibles y uní cables, pero no pude solucionarlo”, relató desde el Sahara. Terminó la tercera etapa a más de dos horas del vencedor, el francés Cyril Despres.

Abu Mingar, Egipto, martes 6 de octubre de 2009.- Un amargo día vivió hoy Francisco López en el Rally de Los Faraones, al dañar la partida eléctrica de su moto Aprilia 450 cc en el kilómetro 170 de la tercera etapa entre Dakhla-Abu Mingar, y perder cerca de dos horas en poder repararla para terminar la jornada.

El chileno explicó que golpeó levemente la moto en una duna, y que al levantarla e intentar ponerla en marcha, el encendido eléctrico no funcionaba. En esos momentos marchaba a un minuto del líder de la prueba en Egipto y vencedor de al tercera especial, el francés Cyril Despres, quien finalmente le sacó dos horas y media de ventaja.

“Hasta el kilómetro 170 iba peleando a rueda con Despres por la general y la etapa, pero lamentablemente en el kilómetro 172 la moto se me cayó en una duna y cuando la hice partir, no tenía chispa. Revisé fusibles, uní cables, todo, pero no pude solucionarlo”.

“Chaleco” continuó su relato vía telefónica desde Abu Mingar: “Me vi perdido, hice todo lo que sabía, pero no fui capaz de llegar a la falla eléctrica, más encima con un tremendo calor y muy desilusionado. A las dos horas pasó un mecánico en un vehículo rastrillo y pudimos hacerla funcionar para terminar la etapa”.

El chileno venía cumpliendo un excelente papel y se mantenía segundo en la clasificación general, tras ganar la primera etapa y terminar segundo en el día 2. Pero el resultado de hoy echó por tierra lo acumulado.

Así lo siente el piloto. “Tengo que volver al mensaje original de esta carrera, que era venir a probar la moto Aprilia y el trabajo con el equipo nuevo. Son las típicas situaciones que pueden suceder en un rally… Igual reconozco que estoy desilusionado, venía peleando el primer lugar, con opciones de ganar una carrera de la Copa del Mundo de Cross Country y una falla pequeña me quitó la posibilidad de subirme al podio”.

Mañana, la cuarta etapa del Rally de Egipto contempla 431 kilómetros desde Abu Mingar a Baharija, con 316 de especial cronometrada.


Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López llegó segundo en la etapa dos del Rally de Egipto y sigue puntero en la general

Desde el Sahara, el piloto Aprilia dijo que abrió ruta durante 170 kilómetros, pero que al llegar a un extenso llano arenoso “se me vinieron encima las motos de 690 cc”.

Dakhla, Egipto, lunes 5 de octubre de 2009.- Francisco López mantuvo este lunes el buen rendimiento de su nueva moto Aprilia 450 cc en la segunda etapa del Rally de Los Faraones, completando los 386 kilómetros de especial en segundo lugar, detrás del francés Cyril Despres (KTM) y por delante del polaco Jakub Przygonski (KTM).

Por teléfono satelital desde el desierto del Sahara, “Chaleco” analizó esta mañana su cometido en el segundo día de competencia en Egipto.

“Fue un desafío muy diferente al de ayer, ya que salí primero y me tocó abrir camino. Hasta el kilómetro 170 iba puntero, abriendo ruta y navegando perfecto, pero después llegamos a un llano arenoso muy extenso y se me vinieron encima las motos de 690 cc”.

El chileno dejó claro que en segmentos de ese tipo, es casi imposible aguantar el ritmo de máquinas con motores superiores al suyo.

“Sé lo que son las motos grandes y cuánto dan en las partes rectas. El llano era de 130 kilómetros, y además los pilotos KTM dejaron los motores abiertos, sin el restrictor de potencia que deberán usar en el Dakar las motos de más de 450 cc. Fue imposible pelear con Despres en esa parte”.

No obstante, el curicano apeló a su coraje y talento, terminando la jornada inmediatamente después del galo y conservando la punta de la clasificación general en las motos.

“Llegamos pegados la meta, lo que es muy positivo, porque llevé la Aprilia al límite de las revoluciones casi 200 kilómetros para que no se me escapara. Me estoy sintiendo cada vez mejor en la moto, porque sé que responde y se nota que es confiable”.

La organización del Rally Los Faraones entregó un dato revelador sobre la diferencia de potencia a campo traviesa de las motos de Superproducción (+450 cc) y Producción (450 cc). Por ejemplo, Despres anotó un promedio de velocidad de 170 km/h, Przygonski llegó a 159 y Czachor, a 156; mientras que López fijó un límite de 148 km/h, claramente el más rápido de su categoría.

Este martes, la tercera etapa de la prueba será de 539 kilómetros entre Dakhla y Abu Mingar, con 339 de especial cronometrada.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López debutó en grande con Aprilia: ganó la primera etapa del Rally de Egipto

“Me sentí gigante”, dijo el chileno, que partió en el 36º lugar, pasó a todas las motos y completó los 329 kilómetros de especial a 4 minutos del segundo, el italiano Alex Zanotti.

Baharija, Egipto, domingo 4 de octubre de 2009.- No pudo ser mejor el debut de Francisco López como piloto oficial de Aprilia en el Rally de Los Faraones: dominó de comienzo a fin los 329 kilómetros cronometrados desde El Cairo a Baharija, y terminó como ganador de la primera etapa con una buena diferencia sobre sus rivales en la categoría Motos Súper Producción.

La prueba comenzó muy temprano a un costado de las míticas pirámides de Egipto, con el chileno debiendo largar desde la 36ª posición. Sin embargo, en los primeros kilómetros de ruta empezó a demostrar que había llegado bien preparado y con hambre de triunfo.

De hecho, al cruzar el primer control de paso ya estaba colocado como puntero de la carrera, sobrepasando a 35 pilotos en menos de 1 hora. Entre otros, había dejado atrás a figuras como el francés Cyril Despres (KTM), el polaco Jacek Czachor (KTM), el francés Olivier Pain (Yamaha) y el portugués Helder Rodrigues (KTM).

“Partí en la mitad del grupo, pero con la estrategia de ir a fondo para pasar a todos los pilotos y ponerme adelante. Necesitaba exigir la moto nueva para saber qué tan confiable era… Y ahí me sentí gigante, rápido, cómodo y la Aprilia se comportó bastante bien”, relató el nacional.

“Chaleco” no cedió a la presión y mantuvo la punta durante toda la competencia por el Desierto del Sahara, aventajando a sus escoltas con un promedio de casi 4 minutos en cada CP.

Así vivió López el día 1 en Egipto: “Fue mi primera experiencia en esta moto bicilindrica de 450 centímetros cúbicos, y creo que la cosa va bien… Estoy muy contento por ese lado, la gente de Aprilia es profesional y me da confianza; ellos también quedaron felices cuando supieron que había ganado la etapa y con una buena ventaja”.

De cara a la segunda jornada del Rally de Egipto, que mañana cubrirá 433 kilómetros entre Baharija y Dakhla, el curicano fue muy claro. “Será una buena etapa para mí, tengo que abrir ruta y eso me motiva. Pero acá el desierto es muy distinto al que del norte de Chile, las dunas son todas gigantes y la arena es más fina. Trataré de ser constante y hacer una buena navegación para seguir sumando, queda una semana de competencia y hay que seguir adelante”.

Rally Los Faraones de Egipto
1ª etapa: El Cairo-Baharija
410 kilómetros: 329 cronometrados

Motos   
1º F. López CHI/Aprilia 450 3:11:34
2º A. Zanotti ITA/Aprilia 450 +4:6
3º L. Manca ITA/KTM 660 +7:39
4º P. Ceci ITA/Aprilia 450 +9:56
5º H. Rodrigues POR/KTM 530 +13:4

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

“Chaleco” López viajó al Rally de Egipto para debutar como piloto oficial Aprilia

El curicano competirá en el modelo RVX 450 cc, en la misma prueba donde hace tres años fue campeón mundial FIM de Cross Country categoría Producción.

Santiago, jueves 1 de octubre de 2009.- Con una batería de noticias positivas partió Francisco López hoy a Barcelona, en donde se reunirá con el team manager de Aprilia para viajar juntos a Egipto y, a partir del domingo, debutar como piloto oficial de la fábrica italiana en el Rally de Los Faraones.

El chileno retomará en la tierra de las pirámides el Mundial FIM de Rally Cross Country, justo en la misma prueba donde hace tres años se coronó campeón mundial de la especialidad en la categoría Producción 450 cc. 

“Estoy feliz con la oportunidad que me da Aprilia de hacer esta fecha del Mundial, no la tenía presupuestada en el semestre y me permitirá llegar con más ritmo al Dakar. Es todo positivo: partiré la relación con mi nuevo equipo en la carera que me trae mejores recuerdos”, comentó López en el aeropuerto Pudahuel.

“Chaleco” probará la Aprilia RVX 450 cc, una moto con la misma cilindrada que la utilizada cuando obtuvo su máximo trofeo deportivo.

“Es una máquina en desarrollo, pero con todo el respaldo de fábrica. El año pasado Alex Zanotti corrió en el mismo modelo versión enduro y terminó tercero. No lo veo como una presión, porque ahora se trata de un prototipo, aunque lógicamente quiero andar bien y llegar lo más alto posible”,

El rally de Los Faraones se disputará en siete etapas a través del desierto del Sahara, con un total de 2.834 kilómetros cronometrados. “Es una prueba con la distancia y exigencia necesarias para decidir si corro en Aprilia el Dakar 2010. Si la moto va, nos quedará bastante tiempo para sacarle más rendimiento todavía; y si presenta problemas, hay margen para perfeccionarla”, aseguró el curicano.

El nacional deberá presentarse el sábado en el parque cerrado para cumplir las verificaciones técnicas de la moto y el equipamiento. Luego pasará la noche en la tienda Aprilia, y de madrugada largará la primera especial desde El Cairo hasta Baharija.

“Chaleco” López correrá el Rally Los Faraones de Egipto como piloto oficial de Aprilia

El chileno fue elegido por la tradicional fábrica italiana para probar la moto RVX 450, dentro de un selecto grupo de pilotos de cross country con nivel internacional.

Santiago, Martes 22 de septiembre de 2009.- Francisco López correrá el Rally Los Faraones de Egipto como piloto oficial de Aprilia, tras un acuerdo con la fábrica italiana para probar la moto RVX 450 en la emblemática competencia del Mundial de Rally Cross Country.

“Chaleco” recibió la propuesta directamente desde la casa motor con sede en Turín, siendo elegido dentro un selecto grupo de pilotos de rally con nivel internacional.

“Me llamaron de Aprilia para ofrecerme testear la moto de 450 centímetros cúbicos en Egipto, y me pareció una excelente idea. Es una oportunidad muy positiva para mi carrera, además que me permite sumar un rally mundial que no tenía presupuestado esta temporada”, señaló.

El chileno explicó que “el año pasado el italiano Alex Zanotti fue a Egipto con una 2008, pero de enduro y reacondicionada para rally; anduvo bastante bien y salió tercero. Eso motivó a fábrica para desarrollar un modelo de rally y quisieron que yo la manejara”.

En efecto, en la edición 2008 del Rally Los Faraones, Zanotti terminó tercero en la categoría Súper Producción –detrás del francés David Casteu (KTM 690) y del holandés Frans Verhoeven– y primero en la clase Producción 450.

“Aprilia es una marca con mucha tradición en el motociclismo, y seguramente han desarrollado una buena máquina. Mi agente en Europa está con ellos afinando los detalles para la salida a Egipto, y yo me uniré al equipo el jueves 1 de octubre en El Cairo”, aclaró el curicano.

Cabe recordar que, en 2006, “Chaleco” se coronó en Egipto como campeón mundial de rally cross serie Producción 450, luego de asegurar la fecha en la tierra de las pirámides.

Al respecto, comentó que “es una competencia que me trae buenos recuerdos y me llena de energía. Será muy lindo volver a correr a través de ese desierto...”.

López aceptó la invitación de Aprilia solamente para disputar esta carrera, y no existe, por el momento, ningún acuerdo que lo obligue a defender a la escudería italiana en el próximo Rally Dakar 2010.

Declaraciones de Chaleco López (en formato wav)

"Chaleco" dio una clínica de motos a los amigos de Copec Zona Norte

El piloto ofreció una entretenida sesión en la Plaza Bicentenario de Antofagasta, junto a un grupo de motivados y buenos alumnos.

Una entretenida jornada compartió Francisco López junto a un grupo de trabajadores de Copec y sus familias, durante una clínica de conducción de motocicletas en la Plaza Bicentenario de Antofagasta.

Fue una jornada muy grata para el piloto y el grupo de Copec Zona Norte, quienes se mostraron motivados con las lecciones del piloto internacional de rally cross country.

“No sabía nada de motos, ni siquiera cómo hacerlas andar. Partí de cero y con un poco de nervios, pero Francisco me explicó todo lo que tenía que hacer y terminé andando bastante bien”, comentó Rodrigo Gray, de Copec La Serena.

"Chaleco" añadió que "los dividimos en tres grupos: niños, principiantes e intermedios. Cada uno anduvo en motos para su nivel y tuvo instructores de apoyo, para que aprendieran a manejar sin riesgos”.

El evento concluyó con un almuerzo en un hotel de la nortina ciudad, donde el grupo compartió experiencias y Francisco regaló su polera oficial en un entretenido concurso.

La proxima clínica que dará López a los amigos de Copec será el 3 de octubre en Concepción.

> Ver galería de fotos clínica de motos Chaleco Copec Zona Norte

“Chaleco” abandona en la precordillera la primera etapa del Rally Chile Todo Terreno

El curicano rompió la manguera del radiador de su KTM y quedó detenido al interior de la localidad de Andacollo, Cuarta Región.

Domingo 20 de junio de 2009, Andacollo.- La rotura de la manguera del radiador de su KTM 690, obligó a Francisco López a abandonar hoy la primera etapa del Rally Chile Todo Terreno, tras permanecer horas detenido en la precordillera de la localidad de Andacollo, al interior de la Cuarta Región.

Mientras esperaba que un vehículo de asistencia lo fuera a buscar, López explicó lo sucedido a través de su teléfono satelital. “Tuve un día con problemas mecánicos y no pude hacer más. En el kilómetro 30 de la primera especial, el radiador empezó a botar agua porque la manguera se había cortado. Supe de inmediato que tenía que abandonar, así que ahora estoy esperando que la asistencia me saque de aquí”.

La carrera es válida por la segunda fecha del relanzado Campeonato Nacional de Rally Cross Country, y entrega puntos para el ranking de la especialidad. Por tal razón, “Chaleco” está motivado con reenganchar mañana y terminar la segunda especial.

“El rally está entretenido, vinieron hartas motos y también están corriendo autos. Los terrenos son como me gustan, secos, duros, arenosos, bien variados. Por eso mismo vamos a trabajar en la moto para repararla y salir a la ruta temprano”.

Finalmente, el piloto local José Miguel Hernández fue quien se adjudicó la jornada en la serie motos, seguido de Felipe Prohens y Claudio Rodríguez.

En los autos, el triunfo parcial quedó en manos del también nortino Roberto Hernández, superando a dos volantes que estuvieron en el último Dakar: Alejandro Briones y Jorge Latrach.

Declaraciones de Chaleco López desde Cerdeña (en formato wav)

“Chaleco” López es la principal figura del Rally Chile Todo Terreno en Coquimbo

Este fin de semana, el internacional de KTM correrá 600 kilómetros por los descampados de la IV Región, en la segunda fecha del Nacional de Cross Country para motos y autos.

Miércoles 17 de junio de 2009, Santiago.- El Internacional de KTM Francisco López encabezará el grupo de pilotos locales que correrán el fin de semana el Rally Chile Todo Terreno, de 600 kilómetros por las rutas agrestes y descampados de Coquimbo, y válido por la segunda fecha del Campeonato Nacional de Rally Cross Country.

La prueba entrega puntos para el ranking nacional en las categorías motos y autos, y por ello convocó a los mejores exponentes de ambas modalidades, como los hermanos Jaime y Felipe Prohens, Rodrigo "Mamoro” Moreno, Jorge "Negro" Latrach, Andrés de Cárcer y Alejandro Briones.

Según “Chaleco”, aquello sumó al rally un factor de interés. “Me avisaron que hay más de 20 inscritos en las motos, y eso le da nivel a la competencia. Se nota que la gente de Nación 4x4 lo organizó bien, porque no es fácil poner a correr motos y autos en un Nacional”.

En efecto, el Rally Chile Todo Terreno tendrá en la ruta una veintena de motocicletas e igual número de vehículos de doble tracción.

 “Uno se motiva más cuando todos llegan a un rally”, añade López, “somos pocos los que nos dedicamos a esta asignatura y es positivo competir juntos. Después de algunos meses viajando, encontrarme con ellos en el Parque Cerrado será muy parecido a lo que vivimos en el Dakar”.

En cuanto al desafío deportivo que representa la prueba en la Cuarta Región, el curicano fue claro. “Lo tomo de manera profesional, como parte de mi calendario 2009-2010. Necesitaba retomar la exigencia en moto para la segunda parte del año, así que esta carrera me viene como anillo al dedo”.

El Rally Chile Todo Terreno comienza el viernes, con una Largada Protocolar en el Empalme de Coquimbo, a las 21:30 horas. La primera Prueba Especial largará el sábado, a las ocho de la mañana, en el sector Recoleta de Ovalle, y la meta estará ubicada en los alrededores de Andacollo.

El Parque errado estará montado en el acceso norte de Peñuelas, donde motos y autos pasarán la noche antes de la segunda Prueba Especial, que se disputará el domingo en el sector de Lagunillas.

El rally culminará con un Súper Prime, en un circuito a campo traviesa diseñado especialmente para que el público tenga a la vista el recorrido completo.

“Chaleco” López piensa que KTM y A.S.O. llegarán a un acuerdo para el Dakar 2010

El piloto chileno opinó que “ambos se necesitan para mantener vigente la imagen y fuerza del rally más importante del mundo”.

Martes 9 de junio, Santiago.- Instalado ya en Santiago tras un periplo de dos meses por África y Europa, Francisco López espera que pronto se supere el impasse surgido entre KTM y la empresa dueña de los derechos del Dakar (A.S.O.), tras limitar las motos de los pilotos profesionales hasta 450 centímetros cúbicos a partir de la edición de 2010.

“Espero que puedan conversar el tema y lleguen a un acuerdo. KTM fábrica es el equipo más grande y la carrera perdería mucho si no está en la ruta; en el fondo, ambos se necesitan para mantener vigente la imagen y fuerza del Dakar”, señaló López.

Para “Chaleco” es primordial que la casa matriz austriaca y los organizadores del rally encuentren un punto de acuerdo. “No sé si será pronto o en unos meses más, sólo siento que la posibilidad de acercamiento debería estar. Han trabajado muchos años juntos y no imagino una separación definitiva”.

Añadió que “hace años se venía hablando el tema de bajar la cilindrada para reducir los riesgos. Las motos grandes alcanzan velocidades muy altas y el peligro aumenta, más aúnen esta asignatura que es la más extrema del motociclismo”.

Por supuesto, el curicano dejó abierta la posibilidad de enfrentar el Dakar del próximo año en una motocicleta de 450 cc desarrollada de manera independiente.

“Cuando fui campeón mundial en esa categoría en 2006, lo logré en una moto que armamos muy rápido, casi a la carrera. Ojalá no sea este el caso, pero lo claro es que tendría las herramientas y el equipo para hacerlo de ser necesario”.

“Chaleco” López abandona en última etapa del Rally de Cerdeña

Iba navegando manualmente, y en una curva cerrada se trabó la rueda delantera con una roca y me pegué muy fuerte en la pierna; quedaban 100 kilómetros para llegar a la meta, me dolía mucho y tomé la decisión de retirarme”, explicó el chileno.

Lunes 1 de junio de 2009, Cerdeña.- El piloto chileno Francisco López abandonó este lunes el Rally de Cerdeña, cuando faltaban 100 kilómetros para terminar la sexta etapa y concluir la prueba, que ganó su compañero francés de KTM Cyril Despres.

“Esta competencia no fue muy favorable. Desde el principio me costó encontrar el foco y para colmo ayer, en la primera mitad de la etapa maratón, me caí y la motocicleta se golpeó muy fuerte. No me pasó nada, pero a la moto se le rompió el estanque de bencina y el sistema de navegación completo”, relató López esta mañana desde el hotel en Cerdeña.

Continuó: “Como hoy terminaba la especial maratón y no se podía recibir asistencia, salir a navegar manualmente, usando la mano izquierda para embriagar y girar la manilla del roadbook. Pero en una curva cerrada no alcancé a bajar la marcha, se trabó la rueda delantera con una roca y me pegué muy fuerte en la pierna; quedaban 100 kilómetros para llegar a la meta, me dolía mucho y tomé la decisión de retirarme…”.

Con la su salida de Cerdeña, “Chaleco” no logró defender el tercer lugar que obtuvo en la misma carrera en 2008, y puso fin a su participación en el Mundial de Rally Cross Country durante el primer semestre.

“Es que iba octavo en la general y no valía la pena seguir arriesgando el físico por esos puestos. Menos corriendo son un sistema de navegación manual”, completó.

De todos modos, el nacional rescató la tercera posición que consiguió en el Rally de Túnez, haber ganado por primera vez una etapa en territorio africano y cerrar se retorno al equipo KTM oficial.

“Las carreras son así, siempre una apuesta. Pero esta vuelta por África y Europa igual fue positiva. Ahora regreso a Chile esta semana y ya fin de mes comienzo a entrenar para los rallys del segundos semestre y el Dakar 2010”.

-¿Qué sensación te deja el accidente del español Marc Coma?

“Lo peligroso que es competir cuando las rutas están tan secas. Cerdeña antes se hacía más cerca del invierno, en cambio ahora, en pleno verano, los caminos están muy duros, llenos de piedras y la cantidad de polvo que se levanta es impresionante.

El peligro estaba en todas partes: si largabas de atrás, el riesgo para adelantar era enorme. Y si partías primero, tenías que abrir ruta por lugares llenos de piedras; como le pasó a Marc, que se cayó muy violento bajando un sendero seco”.

Declaraciones de Chaleco López desde Cerdeña (en formato wav)

“Chaleco” López queda sexto en el Rally de Cerdeña

El chileno cayó a una zanja iniciada la segunda especial de la segunda etapa, y tardó 10 minutos en sacar la moto. El vencedor del día fue el español Marc Coma

Viernes 29 de mayo de 2009, Cerdeña.- La segunda etapa del Rally de Cerdeña, de 350 kilómetros entre Arbatax y Arborea, y que ganó el español Marc Coma en 1:5:57, volvió a ser negativa para Francisco López, tras caer a una zanja recién iniciada la PS2 y caer el sexto puesto en la clasificación.

“Había terminado sexto la primera prueba especial (72,85 km), iba bien, enfocado en tratar de pasar a los pilotos de adelante. Pero empezando la segunda especial llegué muy a fondo a una curva, me pasé en el frenaje y caí a un canal. Estaba llena de agua y el fondo era barroso, perdí 10 minutos tratando de sacar la moto. Fue mi error y lo asumo”, reconoció el chileno desde el bivouac en Cerdeña.

El percance sufrido lo hizo retroceder posiciones y terminar 13º en el segundo día de carrera, lo que aprovechó el francés David Casteu para descontarle tiempo y quitarle momentáneamente el quinto lugar de la general.

“En las fechas del Mundial te equivocas y el resto te pasa, así de simple. Más encima en este rally, que está lleno de pilotos italianos rápidos. Arriba Coma y Despres van sólidos, los demás seguimos más o menos cerca, por eso pienso que no está todo perdido. Quedan tres días de carrera y soy capaz de remontar”, apostó el curicano.

Agregó que “a Casteu lo tengo a dos segundos, y Viladoms y Mancini están a cinco minutos. Pero en un rally como este, cinco minutos son dos curvas mal tomadas o un error de navegación. Seguiré jugándome mi opción hasta que termine la carrera”.

Mañana se desarrollará la tercera etapa por los alrededores de Arborea, con 350 kilómetros totales y dos pruebas especiales de 64,87 y 50,48, respectivamente.

“Chaleco” López termina quinto la primera etapa del Rally de Cerdeña

El recorrido, de 370 kilómetros, dejó al nacional a 6`27" del puntero, el francés Cyril Despres, en una etapa marcada por una alteración de último minuto en el trazado.

Jueves 28 de mayo de 2009, Cerdeña.- Una regular jornada inicial en el Rally de Cerdeña vivió el piloto nacional Francisco López, al rematar quinto en la primera etapa, a 6´27" del puntero, el francés Cyril Despres.

La prueba contempló 370 kilómetros entre San Teodoro y Cardedu, con 90 km en la PS1 y 60 en la PS2, más 210 de enlaces. Además, implicó un esfuerzo extra para los pilotos de punta, que se perdieron en el trazado debido a un cambio en el enlace entre ambas especiales por parte de la organización.

“Fue un día complicado, hubo cambios en la entrega de la información de los enlaces y eso fue un problema grande para los que íbamos adelante. A decir verdad, la organización no ha estado tan fina como el año pasado y tengo que correr con precauciones”, reconoció el curicano desde Cerdeña.

El cambio repentino demoró la llegada de los punteros a la salida de la segunda especial, y los obligó a sobreexigir sus motos para recuperar el tiempo perdido.

Sin embargo, las opciones de López, que el año pasado fue tercero en la isla del Mediterráneo, se mantienen intactas.

“Siento que el quinto lugar me deja ahí, con opciones de pelear el podio, que siempre es mi objetivo en el Mundial de Cross Country. Pero insisto, tengo que ir atento porque navegamos con roadbook y sin GPS, y los caminos no están bien señalizados”.

Al respecto, añadió que “en el PS2 iba tercero cuando se me cruzó una vaca y después un chancho… Frené de golpe y ahí me pasaron el cuarto y el quinto, y terminé yo quinto porque faltaban como 20 kilómetros para la meta. Después nos dimos cuenta que estábamos cruzando por la mitad de una estancia…”

"Chaleco" espera con optimismo la segunda etapa, a correrse mañana entre Arbatax y Arborea, con 350 kilómetros totales y dos especiales cronometradas.

“Chaleco” López es tercero en el prólogo del Rally de Cerdeña y mañana partirá en el mismo puesto

Cubrió los 13 kilómetros que definieron las posiciones de salida detrás del francés Casteu y el portugués Faria.

Miércoles 27 de mayo de 2009, Cerdeña.- Un buen comienzo tuvo hoy Francisco López en el prólogo del Rally de Cerdeña, de sólo 13 kilómetros cronometrados por los alrededores de San Teodoro: terminó tercero, detrás del francés David Casteu y el portugués Rubén Faria, y mañana arrancará la primera etapa en la misma posición.

“Fue una especial rápida y técnica al mismo tiempo, acá casi no llovió en el invierno y el terreno está muy seco y duro. Fue más fuerte de lo que esperaba, salimos con todo porque el tramo era corto y había que asegurar buenos lugares para no comerse el polvo mañana”, señaló López desde la isla en el Mar Mediterráneo.

Añadió que “que quedé muy conforme con mi ritmo y el lugar que ocupé; no esperaba menos, me quedé entrenando en Europa desde Túnez justamente para llegar así. Me siento al ciento por ciento y con opciones de pelear la punta de la carrera.”

“Chaleco” está consciente de que hay muchos ojos atentos a su desempeño, tras terminar tercero en 2008 e, incluso, recibir este año un homenaje en el centro de la ciudad antes de la largada.

“Los italianos son muy efusivos, valoran que sea sudamericano y esté corriendo de nuevo en la isla. Lo tomo bien, como apoyo y no una presión. Lo importante es que estoy con buen nivel y tengo la mejor moto del mercado para este rally, que es diferente a todos los demás”.

Cerdeña es la tercera fecha del Mundial de Cross Country y se caracteriza por los segmentos rocosos a través de bosques, con pocos llanos para llegar a fondo. Por lo mismo, los profesionales optan por llevar máquinas de enduro.

“Acá las motos grandes no van, la mayoría usa motores de 450 y hasta 550. La 530 nueva que me pasó KTM es ideal para esta competencia. Lo clave es navegar bien, porque es un rally con roadbook pero sin GPS, y mantener la concentración en las especiales más largas”, aseguró.

Mañana, la primera etapa será de 370 kilómetros desde San Teodoro a Cardedu, con 90 km en la PS1 y 60 en la PS2, más 210 de enlaces.

Declaraciones de Chaleco López desde Cerdeña (en formato wav)

“Chaleco” López correrá fecha del Nacional Italiano de Rally

Desde Suiza, el chileno confirmó que está anotado para competir este fin de semana en el Rally Montepulciano, prueba para motos chicas que se disputa en las afueras de Siena.

Viernes 15 de mayo, Ginebra, Suiza.- Francisco López confirmó desde Suiza que este fin de semana correrá el Rally Montepulciano, 3ª fecha del Campeonato Nacional Italiano que se disputa en las afueras de la ciudad de Siena.

“Aprovechando que estoy entrenando en Suiza para ir a fin de mes al Rally de Cerdeña, me anoté en la carrera y así no pierdo el ritmo de competencia que logré en Túnez. Me dijeron que es un rally para motos chicas, y me viene muy bien pensando en lo que viene”, declaró el chileno desde Ginebra.

En efecto, en Cerdeña “Chaleco” defenderá el tercer lugar que obtuvo el año pasado en la KTM 530 cc, y lo hará en la misma motocicleta pero versión 2009.

“KTM fábrica me pasó una nueva y lo mejor para sacarle rodaje es ir a la fecha en Siena. Incluso me aviaron que el roadbook será parecido al de Cerdeña, porque son especiales cortas y trabadas, de no más de 100 kilómetros cada una”, agregó.

Ambas pruebas forman parte del calendario internacional diseñado por López para el primer semestre del año, tras desechar ir al Rally Dos Sertoes de Brasil en junio próximo.

Declaraciones de Chaleco López desde Italia (en formato wav)

“Chaleco” López gana última etapa en Túnez y sube tercero al podio

El chileno tuvo una dramática definición con el español Jordi Viladoms, sacándole 13 segundos de ventaja en la clasificación general, que dominó el francés Cyril Despres y secundó el catalán Marc Coma.

Sábado 2 de mayo, Tozeur, Túnez.- Francisco López obtuvo hoy el tercer lugar del Rally de Túnez –tras el francés Cyril Despres y el español Marc Coma– al ganar la undécima y última etapa de la prueba, en una dramática definición con el español Jordi Viladoms, que finalizó cuarto.

Es la primera vez que “Chaleco” gana una especial en África en la categoría de mayor cilindrada (+450) del Mundial de Cross Country, siendo además su primer podio de la temporada tras su ausencia en el Rally de Emiratos Árabes.

“Fue una de las mejores etapas que he hecho en las motos grandes. Hasta ayer mi estrategia era hacer una carrera inteligente, sin asumir riesgos innecesarios. Pero hoy día salí con todo, tenía a Viladoms encima y no tenía otra alternativa para subirme tercero al podio”, señaló desde Tozeur.

La organización de la prueba decidió, a última hora, validar la mitad de la especial que se alcanzó a correr ayer antes de la suspensión, tramo donde el hispano finalmente había desplazado al chileno al cuarto lugar por un margen de dos minutos. Por eso los 154 km cronometrados de hoy fueron decisivos.

Así lo resumió López: “Estaba obligado a alcanzar a Jordi para recuperar esos dos minutos, y después necesitaba sacarle un segundo para ganarle. Los pillé a todos en el kilómetro 100, pero a él cuando faltaban 16 para llegar a la meta. La última parte fue espectacular, los dos íbamos a fondo, pero yo crucé primero con 13 segundos de ventaja y no lo podía creer...”.

En medio de su felicidad por este regreso a la elite del rally-raid internacional, el curicano analizó su desempeño en los 11 días de competencia.

“Me había puesto como objetivo estar entre los cinco primeros, aunque internamente siempre he sentido que estoy para pelear las carreras. Fui aplicado en todas las etapas, cuidando los neumáticos en los segmentos rápidos y atento al motor en las partes trabadas. Me siento realmente contento, sobre todo después del sabor amargo que me dejó el último Dakar”.

La próxima semana, el chileno viajará a Austria para sellar su reincorporación definitiva al equipo oficial KTM, lo que le permitirá afrontar el Rally de Cerdeña y las siguientes fechas del Mundial con el soporte de la mejor escudería de rally.

Declaraciones de Chaleco López en Túnez (en formato wav)

“Chaleco” López defenderá el tercer lugar en etapa final del Rally de Túnez

El chileno explicó que hoy fue suspendida la décima especial por el accidente de un binomio ruso de la categoría autos. Ambos están fuera de riesgo vital.

Viernes 1 de mayo, Tozeur, Túnez.- La organización del Rally de Túnez decidió suspender la décima etapa en el kilómetro 150 de la ruta a Ksar, tras el grave accidente que protagonizaron el piloto de autos ruso Leonid Novitskiy y su navegante Oleg Tyupekin, debiendo ser trasladados en helicóptero a un hospital en la ciudad de Tozeur.

Los europeos volcaron en su BMW X3 a sólo kilómetros del primer Punto de Control (PC1), dándose varias vueltas de campana y sufriendo múltiples fracturas, aunque se informó que ninguno está con riesgo vital.

A esas alturas de la especial, Francisco López defendía ante el español Jordi Viladoms su tercer puesto en la general de la categoría motos +450, que encabeza el francés Cyril Despres y secunda el catalán Marc Coma.

“Fue una situación lamentable, hubo mucha preocupación, pero nos dijeron que por suerte están fuera de peligro y no quedarán con secuelas. Yo iba metido en mi pelea con Jordi cuando pasó todo esto”, narró el curicano desde Tozeur.

El chileno tampoco la tuvo fácil: se quedó enterrado a dos kilómetros del PC1 y el piloto hispano le dio alcance, acortando la diferencia en la clasificación.

“Estuve parado más de un minuto en una duna fofa, con la moto hundida hasta el tapabarro. Me costó mucho sacarla, así que llegamos casi pegados con Viladoms al control donde se suspendió la carrera”.

Lo que más lamentó el curicano, fue la anulación del tramo por el lugar donde se filmó la película “La Guerra de las Galaxias”, en una zona muy apartada de Túnez y el Sahara. Pero se lo tomó con humor.

“La carrera pasaba por ahí, me habían mostrado fotos y quería puro ir. Me perdí la foto con mi moto en la casa de Luke Skywalker…”, bromeó el chileno.

La undécima y última etapa de la competencia será de 194 kilómetros por los alrededores de Tozeur, con 154 de especial entre Chamsa y Nefta.

Declaraciones de Chaleco López en Túnez (en formato wav)

“Chaleco” López sigue tercero en Túnez y se alejó más de Viladoms

Ya despreocupado de lo que hacen Despres y Coma en la pugna por la carrera, el chileno terminó tercero en la novena etapa y supo aumentar su margen sobre el español en la general.

Jueves 30 de abril, Ksar, Túnez.- Otra positiva jornada vivió Francisco López en el Rally de Túnez, al llegar tercero en la novena etapa desde Ouani a Ksar –tras el español Marc Coma y el francés Cyril Despres– y conservar su tercer lugar en la clasificación.

“Fue una especial corta, pero complicada. Partió con un segmento montañoso, muy técnico, donde le pude sacar distancia a Jordi Viladoms, que venía cuarto. Después pasamos a la parte de navegación pura por el Sahara y logré mantenerlo lejos”, narró “Chaleco” desde la asistencia en Ksar.

Despreocupado de lo que hacen Despres y Coma adelante suyo –“ya me sacaron mucha diferencia”, dice–, el chileno se concentró en la pugna aparte que mantiene con el español y el noruego Pal Anders Ullevalseter.

“En el kilómetro 100, justo en la mitad de la navegación, Ullevalseter se perdió y pensé ‘bueno, uno menos hoy día’. Ahí me apliqué para que Viladoms no me pillara por ningún motivo”.

Añadió que “cuando estaba terminando de recargar combustible en el abastecimiento, me di cuenta que venía llegando Viladoms. Salí rápido, a los 20 kilómetros entramos en una bumps (saltos) y tuve que bajar el ritmo, pero a todos les pasó lo mismo y llegamos en ese orden a la meta”.

A dos días de que termine el rally-raid por el norte de África, el curicano aprecia la fiabilidad que ha tenido la moto y el podio transitorio que está obteniendo en una nueva fecha del Mundial de Cross Country.

“Nada está dicho todavía, porque con las tuercas nunca se sabe. Por ahora, lo importante es que voy tercero y a cuatro minutos del cuarto. Quedan dos etapas muy duras y lo principal es no cometer errores… El resto se lo dejo a Dios”.

La décima etapa tendrá 354 kilómetros desde Ksar a Tozeur, con 313 de prueba especial cronometrada.

“Chaleco” López se mantiene tercero en Rally de Túnez

Dejando atrás las especiales en Libia, el chileno conservó su ventaja sobre el español Viladoms y el noruego Ullevalseter. El francés Despres ganó la etapa y desplazó al catalán Coma de la punta.  

Miércoles 29 de abril, Oubari, Libia.- Francisco López terminó en quinta posición la octava etapa del Rally de Túnez, pero se mantuvo tercero en la clasificación general, al sostener su ventaja sobre el español Jordi Viladoms (4º) y el noruego Pal Anders Ullevalseter (5º).

No fue fácil para el chileno defender su momentánea presencia en el podio en África, puesto que Ullevalseter remató justo detrás del ganador del día, el francés Cyril Despres, y Viladoms llegó pisándole los talones a dos minutos.

“La primera parte de la especial fue entrando de nuevo a Túnez, de unos 100 kilómetros por colinas muy rocosas. Las subimos y bajamos todas, pero en las partes más técnicas voy cómodo por mi experiencia en el enduro, así que anduve pegado a Despres”, relató “Chaleco” desde el bivouac en Ouani.   

Fue en la segunda parte del segmento cronometrado, según él, donde se amplió su diferencia con el piloto galo, que hoy desplazó a Marc Coma del liderato en el ranking de la serie +450 cc.

“Bajamos y volvimos a la arena del Sahara, que es el fuerte de ellos porque han entrenado acá. Perdí un poco la navegación y se metieron Coma, Ullevalseter y el francés (Olivier) Pain… En general lo tomo como un buen día, fui consistente y mantuve el tercer lugar”.

“Chaleco” recalcó que el cansancio se siente a estas alturas del rally-raid, pero que físicamente sigue completo y muy motivado para los tres días que restan de competencia.     

“Estoy entero, con muchas ganas de terminar arriba. Es súper positivo retomar el Mundial en una zona de África desconocida para mí y seguir entre los mejores. Mañana tengo que seguir con la estrategia, la carrera será corta y de mucha velocidad, y eso es lo que más daña a los mousse”.

La novena etapa será breve: 283 kilómetros desde Ouani a Ksar, con apenas 275 cronometrados.

"Chaleco" López es segundo en séptima etapa en Túnez y sube al tercer puesto en la general

 “Chaleco” llegó a la meta detrás del vencedor del día, el español Jordi Viladoms, pero superó por primera vez en el rally al catalán Marc Coma y al francés Cyril Despres.

Martes 28 de abril, Quaryat, Libia.- Una excelente carrera cumplió hoy Francisco López en el Rally de Túnez, tras finalizar segundo en la séptima etapa por territorio libio y ascender al tercer puesto en la clasificación general de la categoría +450 cc.

El chileno cubrió los 410 kilómetros totales (397 de especial cronometrada) entre Brack y Quaryat en 4:42:48, terminando a menos de cuatro minutos del vencedor de la jornada, el español Jordi Viladoms, pero superando por primera a los líderes de la prueba, el catalán Marc Coma y el francés Cyril Despres.   

“Chaleco” resumió así el desarrollo de la etapa: “Fue una especial muy técnica, trabada, donde los primeros 150 kilómetros estaban llenos de arena y piedras. Con Viladoms partimos cuatro minutos atrás de Coma y Despres, pero en los últimos 100 los pillamos y logramos superarlos; incluso yo pasé a Jordi en los 30 finales y eso me sirvió para descontar tiempo en la general y meterme tercero”.

López se mostró contento por su buen ritmo en la "carrera aparte" que sostuvo con el piloto hispano, pero subrayó que “todavía quedan cuatro días de competencia y no hay que perder la cabeza”.

“Tengo que seguir haciendo una buena navegación y cuidar lo que he logrado hasta ahora, sin soltar el equilibrio. Esta parte de África es nueva para mí, muy complicada porque no conozco las rutas y los demás sí; tienen ventaja en ese sentido y en las etapas finales seguro que lo van a aprovechar”.

El curicano añadió que “mi objetivo es estar entre los cinco primeros, pero si las cosas se siguen dando y la moto se mantiene confiable, me siento capaz de defender el tercer puesto hasta el final. Por el momento, lo positivo es que sigo demostrando que soy un piloto de punta en el rally mundial”.  

Mañana, la octava etapa será de 501 kilómetros, con 30 de enlace entre la localidad libia de Quaryat y la ciudad tunecina de Gharbiyah, luego 365 de especial hasta Nalut, para terminar con 106 más de enlace hasta Oueni.

Declaraciones de Chaleco López en Libia (en formato wav)

Tormenta de arena obliga a suspender la sexta etapa del Rally de Túnez

Desde Libia, “Chaleco” López comentó la tempestad que pegó en el Sahara: “La gente corría en el bivouac para acomodar las cosas detrás de los camiones, y los pilotos nos metimos en los containers”.

Lunes 27 de abril, Brack, Libia.- Una cruda tormenta de arena que azotó el norte de África durante la madrugada, obligó a suspender la sexta etapa del Rally de Túnez, que  comprendía 308 kilómetros entre las ciudades libias de Oubari y Sebha.  

Según relató Francisco López esta mañana por teléfono satelital, el viento empezó a sentirse cerca de las 3 de la madrugada, aumentando de intensidad hasta golpear con fuerza y volar carpas, repuestos, equipos e incluso algunas motos.

“Nunca me había tocado vivir una aventura así, intensa realmente. Estaba durmiendo en la carpa, sentí mucho ruido y desperté asustado… La gente corría en el bivouac para acomodar las cosas detrás de los camiones, y los pilotos nos metimos en los containers”.

López recordó que tras la tormenta, el campamento base era un caos: “La asistencia de los equipos se desorganizó completamente, estaba todo revuelto, era lógico que se suspendiera la segunda parte del maratón. Decidieron movernos para el sur del Sahara, y nos mandaron por enlace unos 300 kilómetros hasta Brack”.

Agregó que “con este viento es imposible navegar satelitalmente, además que la arena no te dejar ver las huellas y es muy peligroso perderse en las dunas. En el Sahara todo se hace con brújula porque no hay referencias, no tienes señales que te orienten a los waypoints, a diferencia de Sudamérica donde te ayuda la cordillera o el mar”.

Anulada la sexta jornada, mañana esperan reanudar la prueba con la séptima  etapa, de 410 kilómetros entre Brack y Quaryat, 397 de prueba especial cronometrada.

Declaraciones de Chaleco López en Libia (en formato wav)

“Chaleco” López marcha quinto en el Rally de Túnez

El chileno cubrió más de la mitad de la cuarta etapa con un fierro atravesado para sostener el carenado de la moto. La jornada concluyó con un largo enlace hasta territorio libio.

Sábado 25 de abril, Libia.- Estrategia aplicó Francisco López en la cuarta etapa del Rally de Túnez, puesto que mañana se disputará la primera parte de la especial maratón por territorio Libio. Por lo mismo, dosificó energías y terminó octavo en una jornada dominada por el español Marc Coma, secundado por el catalán Jordi Vildamos y el francés Cyril Despres.

“Chaleco” corrió más de la mitad del trazado cuidando el físico y sobre todo la moto, a la que se soltó el carenado frontal o “araña” en la mitad del segmento cronometrado. De todos modos, se ubicó quinto en la clasificación general y a muy poca distancia del cuarto y el tercero.

“Sentí un ruido fuerte adelante y paré para ver de qué se trataba. Iba peleando el segundo puesto con Despres, que también paró. Yo tenía completamente suelto el frontal, a punto de que se cayera el soporte del roadbook y GPS; a Despres se le había soltado el foco”, relató el chileno desde la frontera norte de Libia, adonde llegó tras un largo enlace.

Según López, la causa del desajuste fueron los más de 100 kilómetros a campo traviesa por una zona extremadamente rocosa.

“Fue una parte muy dura, parecida a las especiales del Dakar por el interior de Argentina. En el abastecimiento solucionamos el tema atravesándole un fierro al carenado, porque faltaba la mitad de la etapa y mañana más encima empieza el maratón”.

Aún sorprendido con la inerte geografía que rodea al bivouac de asistencia en Libia, el curicano enfatizó en la necesidad de cuidar la estructura y motor de su KTM.

“Queda una semana de carrera y uno ya empieza sentir el rigor del rally. Mi objetivo es terminar entre los cinco primeros y, si puedo, pelear el podio. Pero también tengo claro que hoy día mi asistencia no es igual a la de Coma y Despres, así que no puedo volverme loco. Por eso estoy haciendo una carrera inteligente”.

Mañana, la quinta etapa tendrá 61 kilómetros de enlace, y luego seguirá con 563 km cronometrados del primer día maratón por la localidad de Oubari.

Declaraciones de Chaleco López en Libia (en formato wav)

“Chaleco” López sube al cuarto puesto en el Rally de Túnez

En curicano cubrió los 356 kilómetros de especial entre Oued Mellah y Ras El Oued en 3:51:25, detrás del francés Cyril Despres y el español Marc Coma, momentáneo líder de la prueba.

Viernes 24 de abril, Ras El Oued, Túnez.- Francisco López remató tercero en la tercera etapa del Rally de Túnez, a espaldas del francés Cyril Despres y del momentáneo líder de la prueba, el español Marc Coma, y subió al cuarto puesto de la clasificación general.

Los dos primeros corredores en terminar la especial de 356 kilómetros, que comenzó en una zona montañosa, continuó 100 km a través desierto y terminó en otra cadena de montes al suroeste de Túnez, pertenecen al equipo oficial KTM y son los principales rivales del chileno.

“Hoy el rally fue bien de verdad. Había llanos muy largos en la parte baja de la montaña y fuimos muy rápido. Me despegué poco de Despres y Coma, los tuve a la vista casi toda la carrera, pero casi al terminar tuve problemas con los neumáticos y tuve que regular”, señaló López por teléfono desde el bivouac en Ras El Oued.

En efecto, el mousse de la rueda trasera no aguantó los casi 400 km totales de la etapa, y a 50 kilómetros de la meta obligaron al curicano a cuidarlos reduciendo la velocidad.

“Si no hubiera sido por eso, habría descontado cinco o hasta seis minutos más. Terminé 12 minutos  atrás de Despres y más de la mitad fue por culpa de las gomas”, añadió.

“Para mí el tema es claro”, dice “Chaleco”, “tengo que pelear el podio con Coma, Despres, Casteu y Jordi Viladoms”.

Mañana, la cuarta etapa cubrirá 582 kilómetros desde Ras El Oued a Derj, con 288 de prueba especial. 

“Chaleco” López queda quinto en el Rally de Túnez

En los 60 kilómetros de la segunda etapa, el curicano llegó tercero detrás del español Marc Coma y el francés David Casteu, todos en motos KTM.

Jueves 23 de abril, Oued Mellah, Túnez.- Francisco López terminó tercero en la segunda etapa del Rally de Túnez, que ganó el español Marc Coma y secundó el francés David Casteu, y subió al quinto puesto de la clasificación general.

Si bien la etapa fue bastante larga, con 561 kilómetros totales, la organización decidió acortar la especial cronometrada por causa de la lluvia, dejándola sólo en 60 km.

“Estoy contento, pero la carrera recién está partiendo y hay que mantener la calma. Fue un día corto, lo aproveché para ganar tiempo y recuperar lo que perdí ayer. Resultó todo como lo había planeado, eso me deja tranquilo”, comentó López vía satélite desde la localidad de Oued Mellah.

Agregó que “los caminos están peligrosos por el agua, te encuentras con pozones que no aparecen en la hoja de ruta y en cualquier momento se te puede ir la moto. En el rally, la lluvia es más complicada por lo que deja en tierra que por lo que cae”.

Los otros dos pilotos con opciones de pelear la punta, el francés Cyril Despres (KTM 700) y el español Jordi Viladoms (KTM 700), tuvieron problemas de navegación y terminaron la jornada 16º y 9º, respectivamente, lo que favorece al nacional.

“No es fácil navegar en esta parte de Túnez, el borde costero es corto y pasas muy rápido a las dunas. Además la lluvia te desconcentra, te saca de la navegación y sin darte cuenta pierdes el rumbo. Despres me contó que le había pasado eso…”, dijo  el chileno.

También valoró no haber sufrido percances mecánicos. “La moto respondió como corresponde. Pude ir a fondo cuando necesité velocidad, y los neumáticos se mantienen bien porque el suelo no está tan caliente”.

Mañana se correrá la tercera etapa, de 365 kilómetros  totales entre Oued Mellah y Ras El Oued, con 356 de prueba especial.

“Chaleco” López largará 20º en Rally de Túnez

El piloto nacional tuvo problemas con el botón de encendido de su KTM 690 y cedió un minuto y medio en la Super Especial de hoy, que sólo cubrió 5 kilómetros por la localidad costera de La Marsa.

Miércoles 22 de abril, La Marsa, Túnez.- Francisco López tuvo problemas con el botón de encendido de su moto KTM 690 en la Super Especial de 5 kilómetros que abrió el Rally de Túnez, este mediodía en la localidad costera de La Marsa, y mañana largará 20º en el inicio de la carrera.

“Chaleco” explicó que a 600 metros de la partida –bajo la modalidad francesa denominada Le Touquet, con todas las motos en hilera– sintió un corte eléctrico y quedó pegado en la arena durante un minuto y medio.

“Se paró la moto y no podía hacerla andar. De repente partió, puse primera y volvió a apagarse. Tuve que sacarme los guantes, quitar el botón de contacto y unir los cables. Pero en ese rato me pasaron varios y no pude hacer mucho en los 4 kilómetros que quedaban”, explicó.

La SE fue ganada por el francés Cyril Despres (KTM 700), seguido del español Jordi Viladoms (KTM 700) y del francés Olivier Pain (Yamaha 450). El campeón actual del Dakar, el catalán Marc Coma (KTM 700), finalizó en quinto lugar.

La segunda especial del Rally de Túnez, debía cubrir mañana 561 kilómetros desde la capital de Túnez a Oued Mellah, con 250 cronometrados y 311 de enlaces. Sin embargo, al cierre de este despacho los organizadores de la prueba evaluaban reducir el segmento de competencia producto de la lluvia.

“Dicen que quieren dejar sólo 60 kilómetros de carrera, porque la lluvia pone barrosa la arena y hay que ir despacio en los enlaces por carretera. Así será más difícil recuperar posiciones, pero esto recién comienza y estoy con una actitud muy positiva”, aseguró “Chaleco”.

El Rally de Túnez recorrerá un total de 4.297 kilómetros, es la 2ª fecha del Mundial de Cross Country 2009 y marca el retorno de López a la competencia internacional tras el pasado Dakar.

“Chaleco” López correrá en Túnez como privado y luego volverá a ser piloto KTM oficial 

El curicano viaja este domingo a África para retomar su participación en el Mundial de Cross Country, y tras la competencia irá a Austria para sellar su regreso al mejor equipo de rally de motos.

Viernes 17 de abril de 2009, Santiago.- Con una batería de noticias positivas viajará Francisco López (KTM 690) este domingo a África, donde disputará el Rally de Túnez y retomará su participación en el Mundial de Cross Country tras la inasistencia al “Desafío del Desierto” en Emiratos Árabes.

La competencia en Túnez es válida por la 2ª fecha de la Copa del Mundo, tendrá 11 etapas y 4.500 kilómetros a través del Desierto del Sahara, una exigencia muy superior a la habitual en este campeonato y sólo comparable con el Dakar.

“La FIM organizó una carrera más dura para recuperar su presencia en África, que se quedó sin fechas oficiales desde que el Dakar se vino a Sudamérica. Los pilotos sabíamos que el rally sería de este nivel y, en lo personal, trabajé fuerte para llegar en buena forma”, explicó López.

“Chaleco” sabe que sus principales rivales son los de siempre: el español Marc Coma (KTM 700), ganador de la 1ª parada del Mundial, y el francés Cyril Despres (KTM 700), segundo en el último Dakar.

“Son los eternos candidatos, tengo claro que están un paso más arriba que yo. No me comparo con ellos ni prometo que les voy a ganar, pero sí quiero tenerlos a la vista desde el primer kilómetro y acortar la distancia que me sacaron por no haber ido a Dubai”.

El curicano está motivado con el reingreso al circuito internacional, pero también con su inminente retorno al equipo oficial de KTM, que quedaría sellado una semana después de finalizada la carrera.

“Viajo a Austria para firmar con KTM Factory Racing. Tenemos un acuerdo de palabra con el jefe de equipo (Heinz Kinigadner) y sólo falta definir unos detallitos para dejar todo listo. Será el primero de los objetivos que cumplo este año”, aseguró.

La vuelta a la escudería líder del rally de motos lo pondrá nuevamente como compañero de Coma y Despres, con quienes se quedaría entrenando en España un par de semanas hasta que largue el Rally de Cerdeña, el próximo 26 de mayo.

“Chaleco” compartirá con alumnos de la UDLA en Concepción

El piloto hizo un alto en su preparación para el Rally de Túnez, y estará mañana en el inicio oficial del año académico 2009.

Miércoles 1 de abril de 2009, Santiago.- Francisco López hará un alto en los entrenamientos para correr la segunda fecha del Campeonato Mundial de Rally en Túnez (22 de abril al 2 de mayo), para dar mañana en Concepción una charla a los alumnos de la Universidad de Las Américas.

“Chaleco” compartirá con el plantel estudiantil de la UDLA en la Octava Región, en un evento que marcará el inicio oficial del año académico 2009.
           
“Me gusta conversar con los universitarios, me deja con energía y siempre aprendo cosas interesantes. La U de Las Américas me invitó a participar y acepté gustoso, porque es una oportunidad de compartir con una generación que siento muy cercana”, dijo López.

El curicano acaba de regresar de una dura semana de prácticas en el Desierto de Atacama, donde se prepara para las carreras de Túnez y Cerdeña, tercera parada del Mundial de Cross Country.

“Estoy cumpliendo un trabajo fuerte, quiero llegar en buen nivel a los dos rallies y pelear el podio desde el kilómetro uno. Sólo interrumpí la rutina para ir a Concepción porque ese tipo de jornadas me fortalecen, me llenan el espíritu y recojo pura buena onda”.

En el discurso de mañana jueves, a partir de las 19:00 horas en el Campus Chacabuco de la UDLA, el curicano repasará su trayectoria como piloto de motocross, enduro y rally, y relatará pasajes imperdibles de su vida.

“Chaleco” López fue el primero en reflexionar ante los medios: “Ya empecé a trabajar pensando en la carrera, porque claramente el objetivo es mejorar el papel de este año”. Martes 3 de marzo, Santiago.- La confirmación de que el Dakar 2010 se disputará nuevamente por territorio nacional, así como el lanzamiento oficial que hoy realizaron la productora ASO y el Gobierno de Chile, provocaron alegría y expectación en la comunidad tuerca local, donde Francisco López ocupa por cierto un lugar destacado. A la ceremonia efectuada en Espacio Riesco asistieron los representantes de todos los organismos involucrados directa e indirectamente con el evento, destacando las palabras del director de la carrera, el francés Etienne Lavigne, en el sentido de comprometer más etapas por suelo chileno el próximo verano.

Eliseo Salazar y “Chaleco” compartieron experiencias en el lanzamiento del Dakar 2010.

“Chile demostró un nivel de organización y una responsabilidad extraordinarias. Con orgullo puedo decir que el próximo Dakar tendrá seis pruebas especiales en este país, más el día de descanso”, informó Lavigne.

Las reflexiones no se hicieron esperar. “Chaleco” fue el primero: “Es una tremenda noticia y estoy feliz de tener nuevamente la oportunidad de correr en mi país y ante mi gente. Ya empecé a trabajar pensando en la competencia, porque claramente el objetivo es mejorar el papel de este año”.

López señaló que “aprovecho de darles gracias a mis auspiciadotes por seguir conmigo hacia el Dakar 2010. Es un voto de confianza y tranquilidad, que me permite encarar la temporada con optimismo y fijarme metas altas. ¿Lugar? Es muy temprano todavía para prometer resultados, lo importante es entrenar duro para levantar el rendimiento y llegar bien preparado a la largada en Buenos Aires”.

Chaleco retomó el entrenamiento en moto junto a los pilotos del Club Aro 18, en un circuito muy trabado y técnico de Curicó.

Mientras compartía con los otros pilotos de cross country, como los hermanos Felipe y Jaime Prohens, Carlos de Gavardo y Eliseo Salazar, el curicano agregó que “las rutas debiera ser más convenientes para mí el otro año. Se supone que entraremos más de lleno en el desierto y que no iremos por caminos tan rompedores como los de sur de Argentina. Como sea, tengo que trabajar para no volver a cometer errores y salir desde el primer día a pelear el podio”. El secretario general de Gobierno, Francisco Vidal, explicó que como un regalo deportivo para Chile con motivo de la celebración del Bicentenario, se aportarán 6 millones de dólares a la organización del rally, los que serán destinados a las áreas de seguridad, transporte, infraestructura y soporte logístico. Luego el subsecretario de Deportes, Jaime Pizarro, añadió que “en mayo ASO nos confirmará por qué ciudades pasará específicamente la caravana y dónde se montará el bivouac para el día de descanso, pero ya sabemos que la carrera cruzará desde la Segunda a la Cuarta Región”.

Fallas eléctricas obligaron a "Chaleco" López a abandonar el Rally Dakar

El piloto golpeó la moto en una caída y no pudo volver a ponerla en marcha, cuando promediaba el kilómetro 100 de la décima tercera etapa entre La Rioja y Córdoba.

Francisco López regresará el próximo lunes al país, en el vuelo Lan L400 procedente de Buenos Aires, que deberían aterrizar a las 9:35 de la mañana. En el aeropuerto de Pudahuel lo estará esperando una caravana de 50 motociclistas, quienes lo acompañarán hasta la estación de servicio Copec ubicada en la Costanera Norte altura de El Mercurio, donde ofrecerá una conferencia de prensa para analizar en detalle su participación en el Dakar Argentina-Chile 2009.

Viernes 16 de enero de 2009, Córdoba. Argentina.- Lo que comienza mal, termina peor. Fallas eléctricas en su moto KTM 690 le impidieron a Francisco López completar los 220 kilómetros cronometrados de la décima tercera etapa del Dakar entre La Rioja y Córdoba, y debió abandonar a competencia a un día del final.
Ni siquiera el recorte de kilómetros permitió a "Chaleco" reposicionarse en el primer Dakar que se disputa entre Argentina y Chile. De hecho, los problemas en la motocicleta comenzaron promediando el kilómetro 100, al detenerse repentinamente en medio de la ruta.

"Estoy triste, no puedo ni quiero negarlo. Me duele este Dakar, me duele haber partido mal, haber fallado con algo tan simple como los neumáticos o el set up. Pero me duele mucho más no terminarlo… Es un sueño que se me rompe en la cara", confesó el piloto al llegar al bivouac en Córdoba.

"Chaleco" relató detalles del incidente de esta tarde: "La moto no partía y traté por todos los medios que arrancara. Me había caído antes y creo que algo se dañó con el golpe, pero nunca pensé que era para tanto. Cuando me di cuenta que ya no había forma de hacerla andar, esperé que pasara Jaime para que me remolcara".

Añadió que "necesitaba llegar sobre la moto al parque para seguir en competencia, aunque me penalizaran por entrar remolcado. Anduvimos varios kilómetros así, pero nos caímos dos veces y a la tercera le dije a Jaimito que me dejara y siguiera adelante. Llamé al helicóptero y se acabó todo".

Esta es la segunda vez que López abandona la prueba, tras despedirse de la edición del año 2007 en la sexta etapa, al cortarse la cadena de su motocicleta Honda 450 en las dunas de Mauritania y quedar botado en medio de un campamento nómade.

Aquello marcó un magro debut para el curicano en la carrera de cross country más importante del mundo, por lo que había decidido recuperarse en la presente versión.

"Mi intención era correr bien. Me había propuesto meterme entres los cinco mejores, porque sé que tengo el nivel para lograrlo; lamentablemente este año no se dio y me lo tengo que comer. Habrá cinco Dakares más para mí y tengo la esperanza que uno de ellos lo voy a ganar", concluyó.

Francisco López regresará el próximo lunes al país, en el vuelo Lan L400 procedente de Buenos Aires, que deberían aterrizar a las 9:35 de la mañana.

En el aeropuerto de Pudahuel lo estará esperando una caravana de 50 motociclistas, quienes lo acompañarán hasta la estación de servicio Copec ubicada en la Costanera Norte altura de El Mercurio, donde ofrecerá una conferencia de prensa para analizar en detalle su participación en el Dakar Argentina-Chile 2009.

"Chaleco" López va remolcado a Córdoba y cae en el Dakar

El piloto tuvo una caída leve en los primeros kilómetros de la etapa entre La Rioja y Córdoba, pero el golpe dañó seriamente su KTM 690 y debió pedirle ayuda al también chileno Jaime Prohens.

Viernes 16 de enero de 2009, Córdoba, Argentina.- Francisco López ha vivido un día negro en la décimo tercera etapa del Dakar entre La Rioja y Córdoba (220 kilómetros de especial y 428 totales), tras caer de su moto KTM 690 y dañarla seriamente, debiendo ser remolcado por el piloto Jaime Prohens (KTM 525) hacia la meta en Córdoba.
La motocicleta ya había presentado problemas en la electrónica durante la jornada de ayer, pero el golpe que sufrió esta mañana, cuando se promediaban 100 kilómetros de competencia, agravaron la situación y obligaron al chileno a pedirle ayuda a su compatriota.

En estos momentos, "Chaleco" cubre el trazado tirado por el copiapino Prohens, en un esfuerzo por arribar al bivouac y seguir en competencia.

La penúltima fase de la prueba fue ganada por el francés Cyril Despres (KTM 700), con un tiempo de 2:33:35, seguido por el español Marc Coma (KTM 700) a 1:45 y el también galo David Fretigne (Yamaha 450), a 2:37.

Mañana se corre la última etapa de carrera neta entre la sierra cordobesa y Buenos Aires, con 227 kilómetros cronometrados y un total de 792 incluyendo los enlaces.

“Chaleco” López volvería a los Top Ten del Dakar

Después de una nefasta jornada en la décima etapa, Chaleco López podría volver a los top ten del Dakar, después que la organización revise su apelación a la sanción.

Jueves 15 de enero de 2009, La Rioja, Argentina.- No todo podía ser tan malo en este Dakar para Francisco “Chaleco” López, ya que después de sufrir una fuerte caída y una sanción de 4 horas por pasarse un way point en la décima etapa, la organización revisará su apelación, existiendo la posibilidad de que le rebajen la pena de 4 horas a 30 minutos.

Situación que lo dejaría nuevamente entre los diez puestos del Dakar 2009 y a tres horas del líder. El resultado de la apelación se sabrá dentro de las próximas horas, después que la comisión se reuna.

Mañana cuando se corra la penúltima etapa del Dakar entre La Rioja y Córdoba y que tiene una extensión de 753 kilómetros, de los cuales 545 serán cronometrados, ya sabremos si “Chaleco” vuelve a los puestos de avanzada.

"Chaleco" López llega quinto a La Rioja y sigue 15º en el Dakar

El chileno terminó a nueve minutos del ganador del día, el francés Cyril Despres, y aseguró que en lo que resta de competencia "no me queda más que sacar la mejor experiencia para ir a ganar el Dakar 2010".

Jueves 15 de enero de 2009, La Rioja, Argentina.- El piloto Francisco López (KTM 690) terminó quinto en la duodécima etapa del Dakar, que recorrió 253 kilómetros de especial y 518 totales entre las localidades argentinas de Fiambalá y la Rioja, manteniendo el 15º puesto de la clasificación al que cayó tras la penalización de cuatro horas y cinco minutos que le impuso la organización por saltarse un way point en el loop Copiapó-Copiapó.

La jornada de regreso a territorio trasandino fue ganada por el francés Cyril Despres (KTM 700), con 3:57:37 y 1:23 de ventaja sobre el segundo, el español y líder del ranking general Marc Coma (KTM 700).

"Hice una buena carrera, pese a todo lo que me pasó en los últimos días. Salí a la ruta intentando no pensar más en el castigo, dedicándome a correr y nada más. Este rally ya no fue para mí, no me queda más que sacar la mejor experiencia para ir a ganar el Dakar 2010", confesó López en La Rioja.

Consciente de que es casi imposible retornar siquiera al grupo de los diez mejores de la categoría, el curicano reconoció que tomará las dos pruebas especiales que restan como un proceso de aprendizaje para los siguientes desafíos.

"No puedo hacer locuras a estas alturas. Tuve problemas mecánicos al comenzar, me faltó energía en el desierto de Atacama y en general lo que pasó debe servirme para el futuro. Las carreras no son fáciles, menos el Dakar, que aparte ha sido quizás el más duro de los últimos años. Ahora debo concentrarme en terminar bien las dos etapas que quedan y analizar qué cosas hay que corregir con urgencia".

Respecto de la apelación al castigo que presentó ante la organización del Dakar, "Chaleco" explicó que "hice lo que corresponde: manifestar mi posición ante una decisión que me parece exagerada. Varios pilotos tuvieron el mismo problema que yo con el punto en la hoja de ruta y por eso firmaron la carta de reclamo. Ahora está en manos del director de la carrera (Etienne Lavigne) y él sabrá si la acepta o no".

El Dakar Argentina-Chile sigue mañana con la etapa 13 de competencia, de 545 kilómetros de especial desde La Rioja a Córdoba y un total de 753 sumando los enlaces.

"Chaleco" López recibe cuatro horas de castigo y baja al 15º lugar en el Dakar

La penalización es por haberse saltado un punto de ruta en el último tramo de la décima especial por el desierto de Atacama, y el piloto recibió la mala noticia al arribar al bivouac de la localidad trasandina de Fiambalá.

"Yo pensaba que habían dejado nulo el way point por los reclamos de los demás pilotos", dijo López en el parque de asistencia.

Miércoles 14 de enero de 2000, Fiambalá.- La peor pesadilla del piloto Francisco López (KTM 690) se hizo realidad: la comisión de jueces del Rally Dakar le confirmó esta tarde una penalización de cuatro horas y cinco minutos por haberse saltado un way point en el último tramo de la décima etapa por el desierto de Atacama, quedando en el puesto 65 de la jornada de ayer y descendiendo al 15º lugar de la clasificación general de las motos.

La noticia le ha llegado como un balde agua fría a "Chaleco", quien hoy abandonó el bivouac en Copiapó y recorrió en el enlace hacia la localidad trasandina de Fiambalá convencido de que la organización del Dakar no haría efectivo el castigo, puesto que varios pilotos habían reclamado la inexistencia de punto de ruta en el roadbook.

"No sé qué decir en este momento, vengo llegando al bivouac en Argentina y me dicen que la penalización corre. No entiendo nada, en la mañana pregunté el tema de los tiempos y nadie me lo confirmó; al contrario, yo pensaba que habían dejado nulo el way point por los reclamos de los demás pilotos", dijo López a su arribo al parque de asistencia.

Cabe recordar que el curicano pasó la noche en el hospital de la Asociación Chilena de Seguridad en Copiapó, tras caer de su moto a 50 kilómetros del término de la última especial cronometrada por el desierto y quedar semiinconsciente por algunos minutos en la ruta y más tarde en la carpa de su equipo.

Con esta sanción en sus cronos de carrera, López pierde cualquier opción de meterse entre los cinco primeros de su categoría a tres etapas del final del Dakar, puesto que ha quedado 15º con un tiempo de 50:14:53 y a 6:22 23 del líder español Marc Coma (KTM 700).

La noticia seguirá en desarrollo y el piloto nacional espera tener una conversación formal con el director de la prueba, el francés Etienne Lavigne, antes de entregar una opinión definitiva al respecto.

Chaleco sufre fuerte caída en la décima etapa del Dakar

Si bien Chaleco terminó la carrera, los síntomas de la caída comenzaron a sentirse una vez en el campamento, por lo que fue trasladado inmediatamente al Hospital del Trabajador de Copiapó.

Martes, 13 de Enero, Copiapó. Francisco López (KTM 690) sufrió una fuerte caída faltando 50 kilómetros para el término de la décima etapa del Dakar por el Desierto de Atacama, 3º región, lo que produjo la pérdida del conocimiento por algunos minutos y su posterior traslado a la Mutual de Seguridad de Copiapó.

López fue encontrado semi-inconsciente y tendido en la arena por el piloto noruego Ullevalseter, quien declaró haber intentado reanimarlo sin éxito durante cinco minutos.

Ullevalseter dio aviso del accidente de Chaleco al helicóptero de emergencia, pero cuando el aparato llegó al lugar, el piloto ya no estaba.

Media hora más tarde, Chaleco apareció por el último puesto de control, timbrando su tarjeta de carrera, ingresando al bivouac de Atacama aparentemente en buenas condiciones, no obstante, al ingresar a la carpa de su equipo, se quitó el casco y sufrió un desmayo.

De inmediato fue revisado por los doctores de Dakar, quienes le aplicaron oxigeno y lo llevaron a la Mutual de Seguridad de la Capital de la Tercera Región.
En estos momentos, el médico de turno, Juan Lofch, lo está revisando y confirmó que se le realizará un scanner cerebral para descartar mayores complicaciones.

López arribó décimo cuarto en la etapa y bajó del cuarto al octavo lugar en la clasificación general.

Chaleco es penalizado pero sigue 4º en la clasificación general

Si bien, el piloto chileno había comenzado una excelente jornada, pero se ha confirmado la penalización de la que se rumoreaba, a pesar de todo esto queda cuarto en la clasificación general.

Lunes 12 de Enero de 2008, La Serena - Copiapo, Chile. Hoy fue un día de contrastes para Chaleco, comenzó realizando una carrera excelente, se mantuvo dentro de los tres primeros puestos durante gran parte de la carrera, situación que finalmente se traduciría en un importante tercer lugar en la novena etapa del Dakar a 00:03:40 del líder de la etapa Verhoeven, pero estamos hablando del Dakar, el rally más duro del mundo y en el que todo puede suceder. Y así fue.

A raíz de la pérdida de su tarjeta de ruta, nuestra ídolo Chaleco, fue penalizado con 5 minutos. Minutos que pueden volverse importantes siendo estas las últimas etapas del Rally, pero que por ahora lo conservan en el cuarto lugar de la clasificación general.

Para mañana se espera otra dura jornada, se corre la décima etapa, la que comprende el paso por el Desierto de Atacama, sin embargo, Chaleco, desde el norte confirma su confianza y la tranquilidad con el excelente trabajo realizado, que lo ha llevado a empinarse en los primeros lugares de clasificación, después de un tormentoso comienzo.

"Chaleco" López gana por primera vez una etapa del Dakar

El curicano se impuso en la séptima jornada entre Mendoza y Valparaíso, y encabezó el ingreso a Chile de la caravana del rally convertido en figura.

Viernes 9 de enero, Mendoza (Argentina)-Valparaíso (Chile).- "No sé qué pasará más adelante, pero siento que este es el día más feliz de mi vida. Y quiero decir esto con modestia: me merecía ganar una etapa del Dakar, porque sé que tengo el mismo nivel de los punteros y por diferentes razones no había podido terminar primero".

Con esas palabras el piloto Francisco López resumió su espectacular triunfo en la séptima jornada del Dakar –de 816 kilómetros entre Mendoza y Valparaíso–, que esta tarde ingresó por primera vez al país y lo hizo con el curicano convertido en una nueva gran figura del deporte chileno, tras quedarse por primera vez en su carrera con un parcial del rally más importante del mundo.

Su victoria parcial en el rally más duro del mundo no pudo llegar en mejor momento: justo cuando la caravana de motos, autos y camiones cruzó la Cordillera de los Andes para continuar la travesía por territorio nacional.

"Fue impresionante entrar a Chile con toda la gente saludándome. Me saqué los balazos, como se dice en buen chileno, porque sabía que podía estar arriba y las cosas no se me habían dado. Siempre supe que esta era una carrera para mí, sino no me habría preparado tan duro. Le dediqué seis meses al Dakar, entrenando el cuerpo, la técnica en la moto y también fortaleciendo la moral", confesó en el multitudinario circo tuerca instalado en el puerto.

"Chaleco" le dio el mismo valor a la dureza psicológica con la que está enfrentando la prueba que a su talento para batir a los líderes de la categoría motos, el español Marc Coma (KTM 700) y el francés Cyril Despres (KTM 700).

"Estoy muy contento, siempre es bueno ganar en el Dakar. Hoy no cometí errores, aproveché el recorte de la especial para pasar primero a Despres y después a Coma y tomar la punta del kilómetros 98 hasta el final. Pero si me hubiese dejado llevar por la frustración de lo que pasó el primer día, esto no existiría".

El raidista explicó que justamente es eso a lo que él llama "fortalecer la moral": "No quiero cantar victoria ni celebrar antes de tiempo. Insisto, hoy digo que este es el mejor día de mi vida y ya mañana descansaré un rato para luego preparar las etapas de Chile. Son cuatro y seguro que serán tan y más duras que las corrimos en Argentina"

Chaleco llega cuarto en la sexta etapa del Dakar y se acerca a Chile

Después de la reducción de la especial (de 395 a solo 187 kms) y con las esperanzas de realizar una impecable carrera como la del día anterior, Chaleco no pudo no pudo mantener la posición de largada

Jueves 08 de Enero, Mendoza, Argentina. Desde Mendoza, Chaleco se ve ansioso. Y es que después de esta etapa en la cual salió cuarto, quedando sin variaciones su posición en tabla general, el deportista se apronta a pasar a Chile con la caravana del Dakar.

Esta sexta etapa logró que Chaleco se mantuviera en el puesto 11 al no alcanzar a mantener su posición de largada, a pesar de que la organización acortará la etapa debido a los problemas originados por varios pilotos en la quinta jornada.

Pese a todo esto Chaleco fue superado por el francés Cyril Despres y los españoles Marc Coma y Jordi Viladoms.

Chile en el Horizonte

Las etapas en Argentina no fueron fáciles para López, problemas con los neumáticos, lo han mantenido fuera de los puestos de avanzada y con la tarea de día a día acortar los tiempos, es por eso que el paso a Chile es importante para Chaleco, ya que pretende repuntar y sacar la mayor ventaja en sus territorios.

"Chaleco" López llega tercero a San Rafael y queda 11º en el Dakar

El piloto privado de KTM obtuvo el resultado más importante de su carrera en la clásica prueba y además se posicionó como el mejor sudamericano en las motos.

Miércoles 7 de enero, San Rafael, Argentina.- El chileno Francisco López (KTM 690) obtuvo hoy el mejor resultado de su carrera en las serie motos del Dakar, al terminar tercero en la quinta etapa desde Neuquén a San Rafael con un tiempo de 6:48:40 para los 763 kilómetros (506 cronometrados), y a 7:34 del ganador estadounidense Jonah Street (KTM 700).

El curicano se mantuvo puntero a lo largo de la jornada y, de hecho, cruzó los CP 1 y 2 delante de Street y el holandés Franz Verhoeven (KTM 690), pero en los últimos 30 kilómetros fue sobrepasado por ambos corredores.

La remontada que el curicano comenzó en la jornada de ayer y ratificó esta tarde por la zona interior de Argentina, tuvo una recompensa extra, puesto que logró situarse 11º en la clasificación general de su categoría y posicionarse como el mejor sudamericano en las motos.

"Aunque no gané el día y estuve muy cerca, quedé feliz. Corrí sin presiones, concentrado exclusivamente en la ruta y siempre tuve a los ortos pilotos detrás. Hubo kilómetros donde iba solo adelante y casi terminando me pasaron Street y Verhoeven, pero no quise acelerar más para pillarlos porque era un riesgo innecesario", resumió en el bivouac de San Rafael.

López aseguró que las últimas dos etapas reflejan bien la exigencia de la clásica competencia a campo traviesa, y que en los próximos días habrá un puñado de rallistas destacándose sobre el resto.

"El rally de verdad partió ayer, con rutas muy duras y de mucho pilotaje. También es la parte donde los mejores se van notando y los que no llegaron tan preparados, empiezan a abandonar. Ahora se va a ir viendo quiénes son los rápidos y saben navegar, y quiénes tuvieron más fortuna con la mecánica en los primeros días".

"Chaleco" explicó que volvió a salir a la ruta con mousse en sus neumáticos, convencido de que las fallas no se repetirán y que su equipo de asistencia ya encontró el equilibrio en la puesta a punto de la moto.

También se refirió al trágico fallecimiento del piloto de motos francés Pascal Terry, quien fue encontrado sin vida esta madrugad a 300 metros de una de las rutas de la segunda etapa.

"EL Dakar es la carrera más dura del mundo, aparte que tiene esa negra tradición de que cada año se lleva a algún piloto. Me enteré cuando llegué a la asistencia y no me queda más que desearle mi sentido pésame a su familia y a los otros franceses que están corriendo".

Mañana se desarrollará la sexta etapa del clásico del todoterreno entre San Rafael y Mendoza, con 76 kilómetros de enlace, 395 de especial y 154 más de enlace final.

Declaraciones de Chaleco López sobre quinta etapa del Dakar (en formato wav)

"Chaleco" López termina quinto en Neuquén y queda 19º en el Dakar

El curicano valoró haber corrido sin problemas de neumáticos. "Por fin pude concentrarme en navegar e ir rápido sobre la huella", señaló en el bivouac de Neuquén.

Martes 6 de enero, Neuquén, Argentina.- Francisco López volvió a demostrar hoy que cuando su moto KTM 690 y los neumáticos responden a las duras rutas trasandinas, es uno de los mejores pilotos del Rally Dakar.

Esta tarde "Chaleco" finalizó en quinto lugar la cuarta etapa de la prueba, que comprendió 488 kilómetros totales (459 de especial) desde Ingeniero Jacobacci a Neuquén, y consiguió trepar al 19º puesto de la clasificación general.

Lejos de seguir lamentándose por los problemas que le ha provocado el mousse de las ruedas, López decidió que era el momento de dejar atrás los infortunios y ocuparse de correr.

"Estuve horas pensando en salir a la ruta con cámara y dejar de lado el mousse, pero creo que todavía no es tiempo de desechar las órdenes del equipo. Por suerte me respondieron y por fin pude concentrarme solamente en navegar e ir rápido sobre la huella", destacó.

Si bien la cuarta jornada por tierras argentinas quedó en poder de sus principales adversarios, el español Marc Coma (1º, KTM 700) y el francés Cyril Despres (2º, KTM 700), el curicano valoró el tiempo que marcó detrás de ellos.

"Hoy corrimos rally de verdad, al menos así lo siento yo. Nos tuvimos todo el tiempo a la vista, eso me hace sentir que me saqué una espina que tenía clavada. Marqué un poco más de siete minutos que Coma y Despres, pero para como se me había dado las cosas, esa diferencia es lo de menos".

El raidista agregó que "el Dakar es un rally de largo aliento, así que tampoco pudo cantar victoria ni pensar que los problemas se acabaron. Ya vieron lo que le pasó a Andrés Tamm (KTM 700), que venía siendo el mejor chileno y hoy quedó fuera de competencia por una caída que le fracturó una vértebra… Hay que mantener la calma, la concentración y pensar sólo en terminar cada etapa".

La quinta etapa del clásico del todoterreno se disputará mañana entre Neuquén y San Rafael, con 763 kilómetros totales y 506 de prueba especial.

"Chaleco" López sube al puesto 29 en el Rally Dakar

El curicano se mantuvo segundo durante gran parte de la tercera etapa, pero nuevamente tuvo problemas de neumáticos y terminó el día 23º. Otra vez ganó el español Marc Coma.

Lunes 5 de enero, Ingeniero Jacobacci, Argentina.- Francisco López sigue recuperando posiciones en el Rally Dakar y hoy subió al lugar 29 de la clasificación de las motos que encabeza el español Marc Coma (KTM 700), tras finalizar 23º la tercera etapa por las localidades trasandinas de Puerto Madryn e Ingeniero Jacobacci.

Lo lamentable del día fue que "Chaleco" tuvo incluso la posibilidad de terminar segundo la extenuante jornada – se corrieron 694 kilómetros, 551 de ellos cronometrados–, después de ir durante gran parte del día detrás de Coma.

"Hoy estoy realmente apenado, triste; ya es el tercer día que no puedo correr como quiero. Hasta el kilómetro 450 iba perfecto, pegado a Coma y a veces pasándolo, pero de pronto me di cuenta que tenía el neumático destrozado. Los últimos kilómetros tuve que hacerlos como a 80 km/hora y ahí me pasaron varios pilotos", confesó el curicano.

Nuevamente la falla estuvo en la mala elección del compuesto para los neumáticos de la motocicleta: mousse en lugar de una cámara tradicional.

"Ya es tontera, no puedo perder dos días de tres por el mismo problema, menos cuando, de correr a correr, voy atrás del puntero. Me da lata, porque veo que Coma arriesga corriendo con cámara, pero igual gana; que Cyril Despres también arriesga y pierde casi una hora por un pinchazo… Pero yo salgo con mouse y al final me sale peor".

La serie de infortunios, en todo caso, motivaron a López a tomar una decisión y mañana saldría a la ruta con cámara de aire.

"Vine al Dakar a correr para ganar y no para ir tenso en las especiales, preocupado de si el neumático aguanta o no hasta la llegada. Me cuesta asumir cuando no puedo correr como quiero y tengo que buscar una estrategia para poder llegar. Creo que mañana me voy a escuchar a mí y saldré sin el mousse", concluyó.

La cuarta etapa del Dakar Argentina-Chile 2009 se disputará entre la localidad de Ingeniero Jacobacci y la ciudad de Neuquén, con 488 kilómetros de especial, divididos en 459 de competencia y 29 de enlaces.

"Chaleco" López recupera 86 puestos en el segundo día del Rally Dakar

El piloto trepó desde el lugar 130 al 45 en la clasificación general de las motos, tras finalizar 8º la segunda etapa de 837 kilómetros entre Santa Rosa y Puerto Madryn. La jornada fue del holandés Franz Verhoeven.

Domingo 4 de enero, Puerto Madryn.- El piloto chileno de motos Francisco López (KTM 690) recuperó 86 puestos en el segundo día del Dakar y trepó al 45º lugar de la clasificación general, luego de terminar 8º la segunda etapa entre las localidades argentinas de Santa Rosa y Puerto Madryn, y a sólo 6:5 del ganador de la jornada, el holandés Franz Verhoeven (KTM 690).

López debió largar esta mañana en el lugar 130, debido a los problemas de neumáticos que ayer le amargaron el debut en la carrera. Pero imponiendo un ritmo intenso y sin errores de navegación ni fallas mecánicas, hoy logró completar el trayecto de 837 kilómetros (237 cronometrados) en un tiempo de 2:20:53.

"Estuve todo el día tapado de polvo, pero no tengo margen para especular y tuve que atacar. Fue un gran día y quedé motivado: dejé atrás lo que pasó ayer y demostré que corriendo soy uno de los buenos, por algo superé casi a 90 pilotos", comentó el curicano en el bivouac de Puerto Madryn.

"Chaleco" no tocó más el tema de la mala elección de compuestos para salir a la ruta y aseguró que sigue fuerte el equipo KTM privado que formó con el propio Verhoeven y el francés David Casteau (KTM 690).

"El Dakar no es una carrera de seis o siete días como otras; son dos semanas y en ese tiempo van a pasar muchas cosas. Yo sigo confiando en mi mecánico, escuchando a mi manager y confiando en que al terminar e rally voy a estar entre los cinco primeros".

-¿Cómo piensas seguir recuperando terreno?

-No teníamos planeado ir tan rápido en esta parte, pero las cosas se dieron otra forma y reaccionamos. En vez de reservar el ataque para las especiales más cercanas a Mendoza y toda la parte chilena, ahora ya voy a fondo y tendré que seguir así hasta que pueda acercarme a Marc Coma (KTM 700) y los líderes.

-¿Arriesgas mucho saliendo a competir en ese estado?

-En este deporte siempre está presente el riesgo. Lo que pasa es que de aquí en adelante será más constante, y tengo que mantener mejor el físico y la concentración. Pero estoy preparado para atacar de principio a fin, lo tomo como una nueva estrategia y punto.

Mañana de disputará la tercera etapa a campo traviesa, con 70 kilómetros de enlace hasta el punto de largada en Puerto Madryn, 551 de prueba especial cronometrada y otros 73 de enlace hacia Jacobacci.

Declaraciones de Chaleco López sobre segunda etapa del Dakar (en formato wav)

"Chaleco" López confirma que un reventón de neumático lo demoró en el primer día del Dakar

El curicano explicó que luego del PC 2 se rompió el mousse, tuvo que cambiar la rueda delantera y correr los últimos 100 kilómetros con la llanta casi descubierta.

Sábado 3 de enero, Buenos Aires.- Francisco López (KTM 690) confirmó que la mala elección de los neumáticos fue la causa de su extremo retardo en la finalización de la primera etapa del Rally Dakar, que terminó 130º y a 1:28:51 del ganador del día, el español Marc Coma (KTM 700).

"Chaleco" explicó que los mecánicos del equipo KTM privado para el que corre le recomendaron largar con mousse –una espuma contra los pinchazos que se pone entre la llanta y la goma–, aunque él no estaba muy convencido porque había visto a varios pilotos hacerlo simplemente con cámara. Entre ellos, al propio Coma.

"Antes de salir conversamos el tema con el equipo y quedaron algunas dudas, el problema es que al final se convirtieron en realidad. Hacía mucho calor y el terreno estaba muy roto; cuando eso pasa el mousse se va rompiendo. Y eso fue lo que me pasó".

Al término del PC 2 López marchaba tercero y a menos de seis minutos de los punteros, pero luego, a 100 kilómetros del PC 3, el compuesto de espuma cedió completamente y debió detenerse a cambiar la rueda.

"A esas alturas el neumático ya estaba muy gastado, así que le saqué el mousse y acomodé como pude lo que quedaba de goma. Tuve que hacer los últimos kilómetros hasta el final de la etapa casi en pura llanta, con el aro casi descubierto", precisó.

El curicano añadió que "Cyril Despres (KTM 700) es el otro favorito y también llegó tarde por lo mismo: falla de neumáticos. No es consuelo, pero eso demuestra lo impredecible que se va poniendo un rally tan duro como este".

El chileno concluyó el análisis del primer día de competencia con optimismo: "Es una carrera de largo aliento y estas cosas pueden pasar, son una posibilidad. Quedan todavía 13 etapas más y quién sabe lo que pasará más adelante con los otros, así que no pierdo las esperanzas de meterme entre los cinco primeros".

Mañana se correrá otros 837 kilómetros desde Santa Rosa de la Pampa hasta Puerto Madryn, con sólo 237 cronometrados y 600 de enlace.

Los mejores chilenos en el estreno del rally-raid más duro del mundo fueron Andrés Tamm (KTM 690, 28º, a 46:31), Felipe Prohens (Honda 450, 38º, a 52:05) y Jaime Prohens (KTM 525, 81º, a 1:06:19).

Francisco López pierde tiempo navegando en el primer día del Dakar

El curicano se extravió y no pudo completar en una buena posición la primera etapa de carrera, ubicándose 130º y a 1:28:51 del ganador del día, el español Marc Coma.

Sábado 3 de enero, Buenos Aires.- Un contratiempo en la navegación entre el PC 3 y el término de la especial, sumado a algunos problemas con los neumáticos, hicieron perder mucho tiempo al piloto Francisco López (KTM 690) y ubicarse 130º en la clasificación de las motos en la primera etapa del Dakar, a 1:28:51 del ganador español Marc Coma (KTM 700).

"Chaleco" se mantenía cerca de los punteros hasta el PC 3, pero más adelante se habrían presentado estos inconvenientes de carrera, extraviándolo del rumbo correcto a kilómetros de la meta.

La diferencia de tiempo entre los líderes del día y el curicano es alta, pero no alcanza a ser determinante todavía, sobre todo en una prueba de largo aliento como el Dakar y con 13 jornadas por recorrer.

"Chaleco" a horas de que largue el Dakar en Buenos Aires:
"Nadie sale a matarse el primer día"

López dijo que el polvo será el gran obstáculo de la primera etapa entre Buenos Aires y Santa Rosa de la Pampa. Algo que compartieron Cyril Despres y Marc Coma en la Largada Protocolar.

Viernes 2 de enero, Buenos Aires.- Faltan pocas horas para que arranque mañana el primer Dakar en Sudamérica y Francisco López insiste en que enfrentará con mesura la primera etapa en la serie motos, en la que debe largar 20º y que cubrirá 733 kilómetros totales (371 cronometrados) desde Buenos Aires a Santa Rosa de la Pampa.
"Recién para empezar a correr tenemos que andar 196 kilómetros de enlace al sur, lo que no es poco y hay que tomarlo con mucha atención, más encima saliendo desde el Obelisco a las cinco y media de la mañana. Lo veo como un día de acomodo, para ponerme bien esta KTM 690 cc", aseguró.

Primero saldrá el monarca vigente, el francés Cyril Despres, mientras el bicampeón español Marc Coma saldrá inmediatamente detrás. "Chaleco" conversó con ellos en la tradicional Largada Protocolar y no escondieron nada.

"Les toca abrir ruta, saben que no es fácil, será un día con mucho polvo suelto en la ruta y cuesta mucho ir a fondo o adelantar. Lo hablamos y estamos de acuerdo en eso".

Agregó que "ellos tienen toda la presión de ser favoritos, pero la ventaja de que los diez primeros salen cada dos minutos y el polvo alcanza a abrirse; en cambio de ahí para atrás nos toca cada un minuto y el de adelante no deja ver nada".

"No conviene salir a matarse en la primera especial, nadie lo hace. Partes atento, cumpliendo todas las normas. Vas observando cómo viene el resto y quién es quién cuando hay un margen para ir fuerte".

Para el curicano también fue impactante el nivel de convocatoria que tuvo el evento de lanzamiento.

"Yo sabía que los argentinos son tuercas, pero se pasaron… Dijeron por radio que había como 700 mil personas, y fue impresionante porque arriba de la rampa uno miraba y se veía gente muy a lo lejos. Todo esto es muy bueno porque te das cuentas que estás en el Dakar y te motivas de golpe".

En la ceremonia "Chaleco" compartió con otros pilotos chilenos de motos y autos, especialmente con Jaime Prohens, Carlo de Gavardo y Eliseo Salazar; y con el subsecretario de Deportes Jaime Pizarro.

"Pizarro nos deseó éxito y todo salga bien el primer día. En general fue pura buena onda entre los chilenos. Se trata de tirarte energía positiva, porque esto se pone tan duro más adelante que después puede que no los veas".

Fiel a la crudeza del rally-raid más duro del mundo, el primer día de competencia terminará con 166 kilómetros de enlace hasta el centro de la localidad de Santa Rosa.

“Chaleco” en Buenos Aires:
“Tengo una tremenda máquina para correr”

El curicano quedó satisfecho luego que su KTM 690 aprobara las verificaciones técnicas. “Cada parte de la moto fue revisada y puedo decir que está perfecta”.

Jueves 1 de enero, Buenos Aires.- La moto KTM 690 con la que Francisco López largará este sábado el Dakar 2009 aprobó ciento por ciento las verificaciones técnicas que ordena la organización, y quedó estacionada en el parque cerrado que momentáneamente se ha instalado en Buenos Aires.

“No tuvimos ningún tipo de inconvenientes; todo lo contrario, cada parte de la moto fue revisada y puedo decir que está perfecta. Ya antes la habíamos chequeado completamente con mi mecánico personal (Mauro Sant), y sé que tengo una tremenda máquina para correr”, dijo “Chaleco” en la capital argentina.

 El piloto KTM privado recalcó el extremo cuidado con el cual su equipo se ha preparado para el inicio del rally-raid más duro del mundo.

“No tenemos cabos suelos, no hay detalles que no hayamos revisado varias veces. Mi manager personal, Jordi Durán, tenía todo preparado antes de mi llegada y el encargado general del team, Jordi Arillas, ha coordinado los plazos de trabajo para que además nos quede tiempo libre y podamos descansar”.

El curicano dijo sentirse tranquilo y no tan ansioso como pensaba que estaría a 48 horas de que arranque la prueba.

“Siento un respaldo tremendo y me he preparado a conciencia en todos los aspectos. Físicamente vengo excelente, la parte psicológica la trabajamos durante meses con Gilton Dos Santos y lo técnico está todo listo. Incluso he tenido tiempo para juntarme con otros pilotos chilenos a compartir el almuerzo y dar uno que otro paseo en las tardes. Esto es justamente lo que buscaba cuando comencé a planificar el Dakar hace seis meses”.

Mañana, cerca de las 17:00 horas local, “Chaleco” deberá cumplir el ritual de la Largada Protocolar, que se realizará a un costado del tradicional obelisco de Buenos Aires.